Лекарь попытался схватиться за сеть, чтобы хоть как-то удержать равновесие, но пальцы соскользнули с верёвок и Кель камнем полетел вниз.
Он успел подумать о том, что приземляться придётся на голову и испугался. Но, к счастью, полученного ускорения лекарю хватило, чтобы сделать в воздухе сальто и рухнуть на землю спиной.
Падая, Кель наделал много шума, а оказавшись на земле, он ещё и непроизвольно охнул. Наблюдавшая за акробатическим приёмом из-за дерева Джил испуганно посмотрела на главаря разбойников. Её прошиб холодный пот и внутри всё упало вниз.
Ультон смотрел в их сторону.
Монарх быстро повертел головой, глядя то на Джил, то на великана. Заметив бледнеющее лицо Джил, он быстро объяснил ей ситуацию:
- Джил, спокойно. Он говорит с лучником, он ничего не заметил, а Кривой даже ухом не повёл.
Джил выдохнула. Она посмотрела на Келя, который всё это время лежал, опасаясь шелохнуться, и злобно прошипела:
- Бесы бы тебя забрали, Кель! Грация как у мешка с камнями!
- Прости, я не был готов. - Начал оправдываться Кель.
- Меньше отвлекался бы на всякую ерунду - подготовился бы!
- Ну, прости! Ты права. - Кель понимал, что совершил очень большую глупость. - Я понял, тебя надо слушаться. Обещаю, до конца операции я больше ни на что не отвлекусь.
Джил вздохнула:
- Ты уверен, что сможешь прикрыть нас, в случае чего? Может быть, тебе лучше отсидеться прямо здесь?
- Нет, Джил. Поверь мне! Это была случайность! Я всё сделаю правильно!
- Ладно, - Джил вздохнула, - прячься за соседнее дерево.
Кель медленно прополз по траве, пытаясь не издавать шума. Оказавшись за деревом, он распрямился и принялся следить за действиями разбойников.
Джил спросила целителя:
- Монарх, вы с ножом управитесь? Сами сеть сможете разрезать? Или мне вам помочь?
- Я ещё хорошо владею руками, Джил. В конце концов, они мой инструмент и способ заработка. А вот со спуском мне понадобится помощь.
Джил передала раздвоенный клинок старику и скомандовала:
- Кель, следи за лагерем, а я помогу Монарху.
- Понял.
Маг принялся разрезать удерживавшие его верёвки.
Лекарь осторожно выглянул из-за левой половины дерева.
Пёс и Сухой всё ещё раскачивались, шёпотом напевая какую-то песню.
Ультон больше не смотрел на Кривого, теперь он о чем-то разговаривал с бандитами, сидевшими от него по правую руку.
Кель собрался посмотреть, что происходило на другой половине лагеря, надеясь обнаружить пропавшего брата главаря.
Повернув голову в другую сторону дерева, он обнаружил, что по соседству с ним стояла какая-то длинная палка. Он окинул её взглядом, при ближайшем рассмотрении, палка оказалась посохом, длиной в человеческий рост. В нижней части посох слегка изгибался, а верхняя была немного толще всего остального. По всей длине посоха виднелись небольшие бугорки и неровности.
В общем-то, Кель не отличил бы его обычной палки, если бы его вершину не венчал тёмно-зелёный, почти чёрный, хрустальный шар, размером с два человеческих кулака. Он бы и не заметил его в темноте, если бы тот не еле заметное, будто застланное толщей воды, свечение, словно внутри него сидел светлячок.Лекарь сразу сообразил, кому принадлежал посох и решил незамедлительно уведомить об этом Джил:
- Джил! - Она его не услышала. - Джи-и-и-л!
- Чего? - В её голосе звучали нотки недовольства.
- Джил, я, кажется, нашёл посох Монарха!
- Отлично, одной проблемой меньше. Он далеко?
- Нет, он всё это время стоял рядом с нами.
- Хорошо, молодец, продолжай следить за лагерем, мы почти закончили. - Джил не отвлекалась от наблюдения за Монархом.
Кель повернул голову и принялся осматривать другую половину лагеря.
Двое бандитов, с которыми теперь разговаривал Ультон, больше не перешёптывались, они очень внимательно слушали, что им рассказывал главарь.
Следов брата Ультона нигде не было.
Лекарь начал осматривать палатки, надеясь, что заваливаясь спать, брат Ультона мог оставить один из пологов открытым. Но все входы палаток оставались закрытыми. Кель начал внимательнее осматривать каждую палатку, надеясь обнаружить торчащие из неё ноги: "Возможно, он не успел полностью залезть, прежде чем вырубился". Но и ступней бандита он не сумел нигде обнаружить. Кель почему-то решил, что Джил обязательно должна знать это:
