— Мне нужен список на тридцать шесть дефектов. Ясно? Тридцать шесть. Предел.
Он опять топает к дверям, а я, потея от страха, повторяю как попугай:
— Ничего сокращать не буду…
Главный всем телом разворачивается ко мне и начинает наливаться кровью. Словно надувает большой красный шар.
— Смешки? Юмор? «Ну, заяц, погоди!»? Здесь работа, молодой человек! Правительственное задание! Отчет идет в министерство. Министерство, соображаете? Через час чтобы список был у меня!..
Он поворачивается к дверям, многократно переступая ногами.
— Ничего…
— Что? — гремит он.
— Ничего, ничего! — поспешно кричу я. — Ничего, говорю, не поделаешь! Сто восемьдесят три — это сто восемьдесят три, а если разделить на пять, то тридцать шесть и шесть десятых. Нормальная температура…
Черт меня вынес с этой нормальной температурой. Главный вскипел, как молоко:
— Шуточки шутите? Мальчишка! Пойдете в цех, к станку! Вам не место на ответственной работе!..
Он кричит что-то еще, с криком убегает, и последнее, что мы слышим, носит уже характер обобщения:
— Распустили! Избаловали!
— Ох, напрасно ты, напрасно, — вздыхает тетя Настя. — Толстого нельзя сердить: кондрашка хватит. Да и незачем: толстые — они добрые.
— И Чингисхан тоже, да? — с обидой спрашиваю я и, недообедав, иду на улицу.
Пес тычется в колени и машет хвостом. Я чешу его за ухом, он млеет от восторга, а я отсчитываю время ударами собственного сердца. Через час список из тридцати шести дефектов должен лежать у главного. Должен… А что должен делать я? Стоять на своем или исполнить приказ?
Сам я придумать ничего не могу. Взвешиваю так и этак, делю на пять, умножаю на два, вконец запутываюсь и решаю все рассказать Владлене.
Владлене выделили крохотную каморку с окном, выходящим в поле. Долго прислушиваюсь: за дверью тишина.
— Кто там?
Боком вхожу в комнату. Владлена стоит у окна, скрестив руки, и взгляд у нее какой-то загнанный. Вместо отчетов на столе одеяло и утюг.
— Я на минутку, Владлена Ивановна.
— Я не работаю.
Голос у нее какой-то дистиллированный. Но я слишком озабочен собственными неприятностями и выпаливаю их с ходу.
— Делай, что говорят.
— Ага.
Вроде все стало на свои места. Не очень, правда, радостно сдавать позиции, но с мостика виднее. Благодарю, пячусь к двери.
— Подожди, Гена.
Застреваю. Владлена долго хмурится, покусывая губы:
— Ты не съездишь на станцию?
— Зачем?
— Надо встретить представителя шинного завода.
— А как я его узнаю?
— Седьмой вагон. Поезд Москва — Владивосток.
Странно: внутренне я ощетиниваюсь от этой просьбы.
Вздыхаю, смотрю в пол. А глаза у нее тревожные, умоляющие.
— Сделаешь, Гена?
— А ехать на чем?
— На газике, я договорюсь. Идем.
Увидев меня, Георгий Адамыч начинает сопеть. Но Владлена тут же укрощает его:
— Он все осознал, Георгий Адамыч. И поедет на станцию встречать Колычева.
— А почему он, а не вы встречаете Колычева?
— Я неважно себя чувствую.
— Да? Ну, дело ваше, пусть список сначала составит.
— Составлю, — покорно соглашаюсь я. — Тридцать шесть пунктов.
— Тридцать пять! — вдруг торжествующе кричит он. — Тридцать пять, я передумал!
Вечером еду на станцию. Сижу на командирском месте, и это несколько примиряет меня с жизнью.
— Кого встречаем-то? — интересуется шофер. — Андрей Сергеича, что ли?
— Колычева.
— Во-во. Его Владлена обычно встречает. Чирикают там, сзади.
— Чирикают?
— По резиновому делу. Катки, сайлентблоки. Ничего мужик, видный. Издалека узнаешь, Узнаю действительно издалека: рост баскетбольный. Вертит головой мимо меня.
— Товарищ Колычев?
— Я. — Взгляд у него как у мороженого судака. — А где Владлена?
— Ивановна? — глупо спрашиваю я.
— Естественно.
И вдруг я прозреваю. В упор смотрю на него и вижу купе вагона, лейтенанта в коридоре и слезы Владлены.
— Вы из Ярославля?
— Из Ярославля… — Он несколько озадачен моим агрессивным тоном. Ждет, что последует дальше.
— Идемте, — говорю я с интонацией постового. Иду впереди, не оглядываясь. Распахиваю дверцу, откидываю сиденье, жестом приглашаю в машину. Он не торопится: шумно здоровается с шофером, угощает его папиросами, болтает о погоде. Наконец пробирается назад. Сажусь рядом с водителем, независимо хлопаю дверцей.
