— Ничего, сойдет пока, — одобрил папа, и рассмеялся, глядя на покрасневшую сердитую Катерину. — Ну, не дуйся, хороший паренек. Надежное сопровождение для моей бесценной дочери!
Степан ехал к Катерине на день рождения с огромным букетом, который заказала его мама из-за границы через интернет, заявив, что на день рождения к девочке без цветов появляться просто неприлично. Букет занимал половину заднего сиденья, пах розами и почему-то немного капустой. Степана он очень смущал. Сам он купил Катерине небольшую деревянную резную шкатулку в маленьком магазинчике, который обнаружил на горнолыжном курорте в Швейцарии, где был с родителями. На крышке шкатулки искусно вырезаны горы и крошечная деревушка на одном из склонов, в окружении старого леса. А на бортах шкатулочки были изображены лесные тропинки под старыми елями. Степан надеялся, что его подарок Катьке понравится. Подъехав к Катиному дому, водитель остановил машину, и помог Степану извлечь розово-капустный букет из салона.
— А чего это такой маленький букетик? — знакомый голос за спиной заставил Степана подпрыгнуть от неожиданности.
— Кир! Ты откуда тут? — букет оттягивал обе руки, водитель уехал, а звонить в домофон носом никакого желания не было.
— Оттуда же, откуда и ты. С каникул! — Кир держал в руке сверток странной формы, завернутый в бумагу, и от души потешался над красным и злым Степаном. — Ладно, ладно, не заводись, сейчас позвоню. Только в лифте с тобой не поеду. Боюсь, нас втроем он не поднимет.
— Почему втроем? — Степан примерялся как бы войти в дверь и был не в состоянии оценить иронию приятеля.
— Ну, как же! Я, ты и эта клумба! — Кир состроил коварную рожу, пропуская в подъезд приятеля с его гигантским букетом, легко обогнал его перед лифтом и побежал по лестнице, перескакивая через две ступени и посмеиваясь.
— Кать, иди дверь открывай! А то там наши мальчики сейчас поругаются всерьез! — Волк повел ухом и ухмыльнулся. — Они чего-то как-то слишком бодры и полны энергии, судя по словам, которыми обмениваются. Пора опять тренироваться, как я посмотрю. Прямо завтра и начнем!
Катерина открыла входную дверь и рассмеялась. Степан и Кир действительно уже ругались, но им приходилось обмениваться любезностями через заросли флористического шедевра, который держал Степан. Он тут же сориентировался и галантно вручил эту охапку растений Катерине, отчего та покачнулась от неожиданности, и веса подарка. Очень уж увесистым оказался букетик.
— Кать, я поздравляю тебя с днем рождения! — начал было Степан, его тут же перебил Кир с аналогичной фразой, и они опять едва не рассорились.
— Мальчики! Спасибо вам большое! И как же я рада, что вы приехали! — Катерина с трудом уместила букет в ванной, ни в одну вазу в доме он не помещался, и увела обоих спорщиков в гостиную.
Застолье удалось на славу! Подарки родителей и от бабушки и деда Катерине очень понравились, Волк подарил деревянную фигурку волка, которую сам вырезал, пока был в человеческом виде. А Баюн преподнес дудочку-самогудочку.
— Дорогая моя, стоит только напеть ей мелодию. А дальше она сама будет играть, и передаст твое настроение, — загадочно повел ушами Кот.
Жаруся подарила потрясающей красоты ожерелье из ярких-ярких сапфиров. И явно прикидывала, какие наряды к ним можно добавить, судя по хищному взгляду, которым она смерила Катерину, одевшую её подарок.
В разгар праздника раздался звонок в дверь, а когда папа пошел открывать, выяснилось, что это Финист собственной персоной с ещё одним огромным букетом цветов и гигантским тортом.
Ночью, когда уставшая и счастливая Катерина уже засыпала, она решила, что после такого дня рождения, ей даже школа не страшна!
А утром она наткнулась на сверток, который ей вручил Кир.
— Неловко как! А я даже не развернула. Отвлекалась на Степанову клумбу! Вот хороша бы я была, если бы он меня спросил, понравился ли мне его подарок, а я и не знаю, о чем он говорит! — Катерина быстро развернула бумагу и на столе оказалась… — Прялка! Ой, какая же красивая!
Прялка была старой. Дерево светлое, кое-где с небольшими трещинками на донце, которое ставилось на лавку и на которое садилась пряха. Шейка фигурная. Лопаска, плоская часть прялки, куда привязывали кудель или шерсть, расписана нежным узором из крошечных перламутровых точечек белого, голубого и красного цветов. Узор удивительный, вроде просто точки, а приглядишься, словно в узоре листья прячутся и цветы. А отведешь глаза, и опять просто узор из точечек.
