Лия стояла напротив двери. На ней было яркое, наверняка новое платье. Волосы аккуратно уложены, косметика выгодно подчеркивала неброскую красоту.
«Ну, милая, а еще плечами пожимала! Еще чуть-чуть — и дело в шляпе!»
— Здравствуй, Лия! — сказал Сергей как можно задушевнее, глядя ей прямо в глаза. Затем он сделал шаг вперед и с легким поклоном вручил Лие три гвоздички: — Прошу!
— Здравствуй, Сергей. Ой, спасибо большое, спасибо! Я так люблю цветы! А эти такие красивые! Никогда таких не видела!
Она торопливо достала из шкафа вазу и поспешила за водой.
«Порядок! Теперь — прогулка с разговорами „за жизнь“, потом стихи и „тяжелая артиллерия“ вздохов и признаний. Все простенько, со вкусом и… максимальным выходом!»
Лия пристроила вазу на столе, отодвинув стопку книг, поправила цветы в вазе и с улыбкой повернулась к Сергею:
— Вчера ты хотел увидеть наш мир. Желание не пропало? Нет?
«Приперся бы я сюда…»
— Нет-нет, Лия, я очень хочу! Это же страшно интересно!
— Тогда пошли!
Они вышли из комнаты и начали спускаться по лестнице.
— Лия, извини, я никак не пойму: ты здесь живешь или работаешь? поинтересовался Сергей.
— И живу, и работаю. В нашем мире, по желанию, большинство людей поступают именно так. Корпус института разделен на два крыла — жилое и рабочее. Ну, а я устроилась лучше всех: живу в комнате рядом с лабораторией. Если же кто-то хочет жить в другом месте, например, за городом — пожалуйста. Но таких мало, в основном это люди со слабым здоровьем, разные рыболовы да всякие грибники… А у вас что, живут и работают не по такому принципу? Отдельно, да?
«Не работай дома, не живи на работе…»
— Да, у нас отдельно, — ответил Сергей. — Но ваша система мне уже нравится. Жаль, что у нас это невозможно.
— Ничего, — улыбнулась Лия, — зато у нас невозможно многое другое, что существует у вас… Я так думаю…
Обсуждая детали возможного и невозможного, они вышли из здания. Вокруг был разбит парк, поддерживающийся в заметной чистоте. Незнакомые деревья и кусты аккуратно подстрижены, дорожки проложены по оптимальным для пешеходов направлениям.
«Неплохо живут эти параллельные…»
— Лия, — бархатно сказал Сергей. — У меня остался час, нет, уже только пятьдесят минут свободного времени, поэтому пусть наша экскурсия будет обзорной, хорошо?
— Ну конечно, — кивнула Лия. Улыбка не сходила с ее неярких, но тонких и таких красивых губ.
«Улыбайся, улыбайся! Хорошо смеется тот, у кого все рассчитано на десять ходов вперед!»
Они прошлись по парку, вышли на улицу и пошли по ней вокруг института. Окружавший Сергея мир оказался необычным, но не таким, как мир другой планеты, а только в мелочах, в каких-то деталях, штрихах. Его окружали дома, почти обычные, но с непривычными пропорциями окон, с нетрадиционной окраской. По улице двигались, без сомнения, автомобили, но мало похожие на виденные Сергеем раньше…
Пятьдесят минут пролетели стремительно. Быстрым шагом Сергей и Лия вернулись в институт и прошли в «ванную». Пятно было на месте.
— Кстати, Лия, ты не узнавала, откуда мог взяться этот канал?
— Нет, — ответила девушка. — Я не хотела всем рассказывать о нем, а приятельница из института, в котором занимаются параллельными мирами, сейчас в командировке… Завтра она приедет, я спрошу у нее. Ты зайди завтра, если сможешь и хочешь.
«Рассказывать не хочет, зайди завтра… Ну-ну!»
— Обязательно, Лия, — сказал Сергей самым обольстительным голосом, на который только был способен. Он галантно взял ее руку и запечатлел на ней выразительный поцелуй. Затем вздохнул как можно тоскливее и негромко сказал, растягивая слова:
— До завтра, Лия!
— До завтра, Сергей! — прошептала Лия.
Сергей вступил в круг, взмахнул рукой и благополучно вышел в «хламнике». Быстро прикрыв пятно, он глянул на часы: пять минут второго! Что за ерунда? Он послушал часы — они шли, все в порядке.
Сергей прошел в лабораторию. Там никого не было. Он глянул на настенные часы: семь минут второго.
«Да-а-а… — подумал Сергей, — похоже, что наше и их время текут независимо. Но тогда… Это же просто здорово! Я, значит, могу торчать там часами, а здесь пройдут какие-то секунды. Вот это подарочек, учитывая Лию!».
