Кроме развитого ремесла, в Артели создана ферма, на которой они разводят слизней. Мерзкая штука на вкус, но позволяющая хоть как-то поддерживать организм. Мастеровые живут за рекой из лавы на маленьком полуострове, обнесенным каменной стеной. У них можно достать много чего, даже сколиты. Правда они здесь никому не нужны. Сила работает лишь в трех местах, в огненной и обычной реках, и еще в одном, но о нем позже. То есть считай, что не работает вовсе. Кстати, как тебе удалось так далеко проплыть?
— Ну ты же помнишь какая у меня способность. Я немного подрос в уровнях и теперь могу легкие повреждения залечивать на ходу, — пояснил я Лаэлю, — А как ремесленники переходят огненную реку? Там же сгореть можно!
— В городке их защищает та самая каменная стена, и хотя там жарко, но зато нет опасностей и спокойно; а торговать они выходят через подъемный мост, что расположен под самым сводом их укрытия. Они опускают его на уступ противоположной скалы и переходят на другую сторону через лаву. Там образовалось что-то вроде рынка. С ремесленниками даже людоеды не связываются, у них лучшее вооружение, которое только можно здесь достать. Кстати, с удовольствием бы выменял у тебя один серп на грибы, но ты пока еще не знаешь цены еде и вещам, а потому однозначно не согласишься.
— У меня есть… — я замялся, — То есть был хороший кинжал, но он пошел ко дну вместе с рюкзаком.
— Считай нет, — философски произнес Лаэль. — Хотя…
Он вдруг изменился в лице и его глаза загорелись:
— Кай, если ты сможешь нырнуть до дна и вытащить хотя бы пару рюкзаков, мы целые полгода-год сможем ни в чем не нуждаться. Там добра лежит неимоверно! Ты ведь, по сути, единственный человек, кто может переплыть реку туда и обратно!
Я вспомнил тварей из воды и большого желания снова лезть туда не испытал, впрочем, сам я знал точно, что как минимум сделаю одну попытку найти свои вещи. Мешок хоть и непромокаемый, но неизвестно сколько он продержится.
— А что, местные не могут сами достать? — я указал на добытый у Блондина крюк. — Веревку подлиннее и кидай сколько влезет. Что-нибудь, да вытянешь.
— Крюк дорогое удовольствие, как и веревка. Не забывай, где ты теперь находишься. Давным-давно были такие попытки, но все это осталось брошенным на дне. Оно очень неровное, и крючья постоянно цепляются за что попало. Мне кажется, что там все просто усеяно подводными тоннелями. Куда-то ведь уходит лишняя вода? Мы еще подумаем над этим, а пока давай сходим за едой, и я расскажу тебе остальное.
Мы поползли назад и снова перебрались на отвесную скалу, стеной, нависающей над рекой. Лаэль меня затащил в очередной узкий проем, из которого несло сыростью и грибами. Он располагался под самым сводом горизонтальной узкой щелью, ни мха, ни крыпсов около нее не было.
— Придется собирать на ощупь. Здесь находится наша еда, много не рви, а то они очень медленно растут, да и живот заболит.
— Ты обещал рассказать еще о Яме. — Я начал шарить по стенам, нащупывая шляпки маленьких грибов, и аккуратно отламывать их.
— Так вот слушай, вторая, по местной иерархии группировка — каннибалы. Их ты уже видел, они немногочисленны, но берут за счет силы и выносливости. Мясо — его ни грибами, ни мхами не заменишь. Насекомых и червей очень мало, добываются они тяжело, да и на вкус редкостное дерьмо. Каннибалы обычно на рожон не лезут; ты не думай, что они бегают по Яме и убивают всех подряд. По одиночке эти уроды не ходят, так как пользуются всеобщей ненавистью. Какой бы ты сильный ни был, но толпа разъяренных местных сильнее. Старайся просто не пересекаться с ними.
— Почему их просто не перебьют? Собрались бы все вместе и уничтожили их!
— Ответ на этот вопрос в их базе. Она находится в отличной пещере, и самое обидное то, что на этом участке работает Сила. Это и есть третье место, о котором я ранее говорил. К ним просто так не подойти, у них имеются и огневики, и сканеры, а главарь — мощный сколитный некромант, так что съеденные люди продолжают им служить и целыми днями ткут одежду.
— Чего? — от неожиданности я выронил очередной гриб из руки и зашарил в его поисках.
