Приткнув машину в дальнем, темном углу паркинга, я поднялся по широкой мраморной лестнице к стеклянным дверям, еще раз предъявил аусвайс светловолосому охраннику — ноги на ширине плеч, руки за спиной, осанка и каменное выражение лица. Бросив косой взгляд на пропуск, он, не меняя позы, кивнул.
Я вошел в просторный, отделанный светлым камнем холл, мягко освещенный притопленными в уютных нишах лампами.
Гадать, в каком направлении развивается начавшаяся в отеле вечеринка, нужды не было — на пухлом кожаном диване цвета слоновой кости старательно пыхтел тот самый щекастый хомяк, сосредоточенно шаря под юбкой миловидной девчушки с лицом как у куклы Барби. Больше здесь никого не было.
Должно быть, владельцы сгрудившихся на паркинге лимузинов, сделав свой выбор уже на презентации, отлучились во внутренние покои этого дворца или сидели за аперитивом в гостиной, отделенной от холла арочным проемом, — оттуда доносился приглушенный гомон.
Я вернулся на улицу.
— Душновато, — сказал я охраннику. — Пойду подышу.
Я двинулся к бассейну. Там резвилась темноволосая девчушка, восхитительное сложение которой так радовало глаз на презентации. Она была даже без бикини.
Глотнув воздуха, она одним сильным гребком направляла свое тело в глубину — энергии гребка хватало на то, чтобы описать под водой плавный круг. Видимо, в момент одного из вдохов она успела заметить, что кто-то, устроившись в шезлонге, пристально следит с бортика за ее мерным кружением, однако наготы своей нисколько не смущалась.
Подплыв к бортику и оперевшись о него локтями, она до пояса вытолкнула тело из воды и с любопытством посмотрела на меня. У нее были русалочьи глаза, неправдоподобно зеленые, роковые.
— Полезай сюда, освежись, — пригласила девушка.
— Нельзя мне, — с сожалением произнес я. — Я, в отличие от тебя, существо не водоплавающее. Замочу перья, потом не смогу летать.
Она слизнула кончиком языка россыпь капель, дрожавших на верхней губе, и тихо рассмеялась.
— А ты забавный… — Она стрельнула взглядом в направлении особняка и спросила: — А почему не там?
— А что мне там делать?
— Ну как… — Она дернула плечиком. — Девушки… То да се.
— А ты почему не там? — спросил я.
— Там новенькие. Из последнего набора.
— Да ты вроде не производишь впечатление старенькой.
— Это только так кажется… — Она взмахнула руками и откинулась назад, распластавшись на поверхности голубой воды.
Полежав лицом вверх, она проворно перевернулась, нырнула и опять подплыла к бортику.
— Ну как? — улыбнулась она.
— Здорово! А ты здесь какими судьбами?
— На всякий случай. Хозяйка агентства попросила заехать. Мало ли… Вдруг какая-нибудь из новеньких выкинет фортель по неопытности…
Резко отжавшись руками от бортика, она вытолкнула свое тело из воды, уселась рядом со мной на влажный кафель и напряженно уставилась в сторону особняка. Там на мраморной лестнице возникла расхристанная Барби. Растерянно повертев головой, она сбежала по ступенькам вниз и кинулась в сторону леса.
— Дуреха, — пробормотала русалка. — Теперь будут проблемы. И все коту под хвост.
— Что именно — под хвост? — спросил я.
— Да все! Ты думаешь, это просто — пробиться в агентство? Сначала кастинги, отборы. Потом, если повезет, — тренинг, шейпинг, диеты и все такое прочее. И вот на тебе — облом. Столько труда… Глупо. И ведь делов-то — дать одному из этих богатых мужиков.
— В вашей профессии это неизбежно?
Она глянула на меня так, словно я был посланцем внеземной цивилизации, и ничего не ответила. Тем временем на мраморное крыльцо выкатился хомячок. Вид у него был явно обескураженный: темная прядка жидких волос сбилась, пухлые щеки дрожали в такт распаленному пыхтению. Что-то энергично втолковывая неподвижному охраннику, он то и дело похлопывал себя маленькими руками по бокам, мелкими движениями головы указывая в сторону леса. Охранник отцепил от брючного ремня мобильник и поднес его к уху.
— Парень вызванивает поисковую группу? — спросил я.
— Да уж! — невесело хохотнула русалка. — Хозяйке звонит. Она живет в двух шагах, на второй аллее. Там у нее дом. Похоже, сейчас тут будет маленький шухер. Хозяйка у нас мадам строгая.
