— Привез — так давай ее сюда, — проворчал боец, отрываясь от высокого стакана и тыльной стороной ладони стирая пушистые пивные усы над верхней губой. — Эта твоя девка… вчерашняя… станцевала нам стриптиз на столе. А потом обратилась в русалку — он небрежно кивнул в сторону бассейна. — Обещала повторить номер сегодня — и вот на тебе.
Это был упитанный брюнет с плоским лицом, маленьким вздернутым носом и азиатским разрезом глаз. В том, как он себя вел, вальяжно развалившись в кресле и поглаживая ладонью брюшко, угадывался хозяин поместья. От него исходил какой-то устойчивый запах. Перебрав в памяти палитру знакомых мне ароматов, я предположил, что это агрессивное существо происходит из подотряда куньих. Определенно — скунс. И, скорее всего, Conepatus. То бишь скунс свиноносый. Инстинкт подсказал ему, что я могу быть опасен, и его железы начали выделять этот отвратительный запах, от которого всякого нормального хищника просто воротит. Два его однокашника походили на выкинутых прибоем на берег медуз — серые и меланхоличные. Похоже, зрелище канкана на столе сегодня их не привлекало.
— Сейчас, — сказал я, опускаясь в свободное кресло с тем расчетом, чтобы оказаться в тени круглого полосатого тента. — Не все сразу. До тех пор пока не узнаю, что случилось с той девочкой, что составляла вам компанию вчера, новой девочки вы не получите.
— Брось, Ренат, брось… — подала голос одна из медуз, завидя, что хозяин, свирепо сопя, повел туда-сюда головой, выискивая поблизости какой-либо тяжелый предмет.
Взгляд его остановился на кочерге, прислоненной к ножке жаровни, — завязав на этот счет узелок на память, я повернулся к говорившему — худощавому человеку с впалой грудью, костлявым лицом и потухшим взглядом.
— Ничего, собственно, не было, — покачал он головой. — Мы здорово набрались вчера. — Он икнул и, сглотнув горькую слюну, приложил узкую ладонь к серому рту, пытаясь сдержать рвотный позыв. — Ну так вот. Девушка в нашем застолье, разумеется, принимала участие, но пила, как мне показалось, немного. Потом… — он зажмурился, и лицо его исказила мучительная гримаса, — потом… Нет, не помню.
— С кем она ночевала? — спросил я.
— Похоже, ни с кем. Мы заползли кое-как в дом, но дальше гостиной, похоже, не дошли. Что касается меня, то я проснулся на ковре неподалеку от камина. Ренат дрых на диване. Коля спал, сидя в кресле. Девочки не было… — Он опять прикрыл глаза. — Ах да, помнится, она попросила разрешения заглянуть в сторожку, ведь так, Ренат?
Он повернул голову в сторону хозяина поместья, я проследил за этим движением, и, как оказалось, не зря, потому что скунс по имени Ренат уже дотянулся до кочерги и начал отклоняться назад для замаха.
Я резким движением опрокинул на него столик, заставленный бутылками пива. Он не ожидал такого развития событий и, всплеснув руками, повалился навзничь вместе с пластиковым креслом. Я вцепился ему в волосы, оторвал его от земли и поволок к бассейну. Вода вышла из берегов, принимая его тучное тело, омыла кафельные бортики, а плавучий сервировочный столик, качнувшись на волне, сбросил с себя стаканы. Они погрузились на дно, в отличие от хозяина поместья, — побарахтавшись немного, он ухватился за бортик, подтянулся и тупо уставился на меня.
— Отдыхай. — Присев на корточки, я потрепал его по влажной щеке. — Ты перегрелся на солнце. К тому же помыться тебе надо, от тебя жутко воняет. Так что сделай одолжение, не вылезай отсюда, пока я тут не закончу.
Оставив хозяина дачи принимать водные процедуры, я двинулся по выстеленной рыжим толченым кирпичом тропке к сторожке. Это был маленький, приземистый домик. Тяжелая дверь из мореного дуба была приоткрыта. Я вошел и оказался в просторной столовой, посреди которой стоял длинный дубовый стол, взятый в осаду дюжиной тяжелых стульев с высокими спинками. В торце трапезной, за решетчатой перегородкой, матово белели предметы типичного кухонного интерьера — шкафы, холодильник, широкая газовая плита. Справа темнел арочный проем, открывавший проход в соседнее помещение — маленький, уютный каминный зальчик. Пара мягких кресел присела на корточки у закопченного жерла камина, широкий кожаный диван разлегся у обшитой черным деревом стены — с его пухлого ложа стекал к полу клетчатый шотландский плед.
