Катастрофы и катаклизмы - страница 14

О бедах, связанных с саранчой, известно уже с давних времен. Начиная с нашествия насекомых на Египет, о котором говорится во Второй Книге Моисея, саранча упоминается в Библии примерно 30 раз.

От прожорливых насекомых страдали и ацтеки, жившие на территории сегодняшней Мексики. Но на 1 августа 1874 г. об этом мало кто знал из жителей американского штата Канзас.

После нескольких лет засухи и плохого урожая фермеры ждали перемен.

Однако их надеждам не суждено было сбыться: на их земли обрушилась саранча. Полчище, растянувшееся на 450 км, уничтожало все на своем пути по американскому Среднему Западу. Все кругом было покрыто шевелящимся ковром толщиной в несколько сантиметров. Паразиты пожирали все: кукурузу, овощи, фрукты, злаковые растения и чеснок, издавая при этом треск, который был слышен на многие километры. Потом они принимались за листву и кору деревьев. Им пришлись по вкусу даже деревянные ручки, кожаные уздечки, планки заборов и одежда фермеров.

Сожрав все это (на что уходило 2–3 дня), саранча выбирала себе следующую цель. Но насекомые успевали отложить яйца, поэтому катастрофа была запрограммирована и на следующий год. 80 тыс. ферм в результате разорились. И только благодаря помощи, поступавшей из всех штатов, голода на Среднем Западе удалось избежать.

15 мая 1875 г. землетрясение в Колумбии, длившееся всего 45 сек, унесло жизни 16 000 человек. Одновременно с землетрясением произошло извержение вулкана, расположенного рядом с городом Кукуто.

3 апреля 1881 г. произошло землетрясение на о. Сцио в Эгейском море, Турция. Погибли 7000 человек и 20 000 получили ранения.

23 февраля 1887 г. землетрясение, прокатившееся по Французской и Итальянской Ривьере, унесло жизни 2000 человек. Толчки ощущались далеко на севере – в Швейцарии. Сейсмографы отметили колебания даже в Вашингтоне.

Волны у побережья Канагава. Худ. Хокусай

В октябре 1887 г. в результате сильного наводнения на реке Хуанхэ, Китай, 2 млн человек утонуло и умерло от голода.

20 апреля 1888 г. прошел сильный град в городе Мурадабад шт. Утар-Прадеш, Индия.

В 1888 г. над Восточным побережьем США пронесся жуткой силы снежный буран, сопровождаемый ураганным ветром и бушевавший на протяжении 30 часов. Буря намела 6-метровые сугробы.

15 июня 1896 г. цунами, вызванная землетрясением на подводном кратере Тускарора у побережья Японии, унесла жизни 28 000 человек. На о. Хонсю шла подготовка к религиозному празднику. Вечером неожиданно перестал идти дождь. Затем со стороны берега послышался грохот, похожий на пушечные залпы. Волны высотой от 6 до 33 м со скоростью 800 км/ч обрушились на побережье и на 160 км вторглись в глубь суши. Грохочущие воды разрушили десятки приморских городов. В живых остались несколько стариков, которые покинули праздник, чтобы сыграть на одном из холмов в игру «го».

Среди природных катастроф по своим разрушительным последствиям оно стоит в первом ряду. По данным ЮНЕСКО, за последнее столетие в мире от них погибло 9 млн человек, в то время как от землетрясений и ураганов – 2 млн. Помимо неисчислимых человеческих жертв, огромен материальный ущерб, наносимый наводнениями. В некоторых странах среднегодовые убытки могут составлять до 15 % валового продукта. В чем же причины столь трагического положения? Попробуем их определить.

Наводнения происходят во все сезоны года и практически повсеместно. От них страдают жители речных долин и морских побережий, горных районов и, как это и ни удивительно на первый взгляд, пустынь. Сокрушительному воздействию водной стихии подвержены как обширные сельские районы, так и крупнейшие столицы мира.

На одной и той же территории наводнения могут происходить каждый год и даже несколько раз в году. Большая опасность заключается и в том, что часто они начинаются внезапно, и люди не успевают к ним подготовиться. Наводнениями могут быть затоплены тысячи квадратных километров земель, вода на них может стоять до нескольких месяцев.

По имеющимся оценкам, от 2 до 10 % общей площади стран, на которой сконцентрировано 1–5 % населения, подвержены периодическим затоплениям наводнениями. В СССР наводнения могли происходить на 500 тыс. км