Огонь проник в трюмы с пироксилином и раздался взрыв. Энергия взрыва равнялась энергии взрыва атомной бомбы малого калибра. Все 40 судов, стоявшие в одном бассейне со взорванным судном, были выброшены на берег. Береговые сооружения и близлежащие дома были разрушены. Погибли тысячи людей. Ущерб не поддавался оценке. Разлетевшиеся при взрыве золотые слитки находили в радиусе 15 км от города.
Причиной пожара стала непотушенная сигарета, брошенная случайно в трюм с хлопком.
14 апреля в Бомбейском порту, Индия, английский военный пароход «Форт Стайкин» взорвался с грузом боеприпасов. Погибли более 1000 человек.
Как это было. Охота за «Восходящим солнцем»
2 мая 1995 г. американец Пол Тидуэлл наконец-то нашел то, что неустанно искал целых пять недель: японскую подводную лодку 1-52, вот уже полвека как покоившуюся на дне морском на глубине 5100 м.
Субмарина затонула в июне 1944 г. на пути из военно-морской базы Куре (остров Хонсю) в оккупированную немцами Францию, в порт Лорьян. Лодке не суждено было дойти до пункта назначения. Вместе с ней в пучину Атлантического океана канули 109 пассажиров и членов экипажа, а также поистине бесценный груз в виде 2 т золота.
1-52 – подобно целому семейству субмарин этого типа – создавалась исключительно как транспортное подводное судно. Подобные суда стали в буквальном смысле связующим звеном между странами Оси, при помощи которого они вели интенсивный обмен стратегическими материалами и новейшими технологиями. В разгар войны Германия все явственней стала ощущать нехватку некоторых видов промышленного сырья, в 1943 г. положение было уже почти катастрофическим. Японии же, как воздух, были нужны последние разработки немецких специалистов. Благодаря грузовым лодкам удалось наладить взаимовыгодный трансатлантический «бартер». В обмен на немецкое «ноу-хау» японцы поставляли союзникам сырье – прежде всего каучук и металлы.
Путь лежал неблизкий.
Перед отправлением в свой первый и последний рейс команда 1-52 приняла на борт золото, предназначавшееся для разрабатывавшихся в то время в Германии оптических технологий (потому-то, кстати, среди пассажиров лодки была и группа японских специалистов-оптиков, откомандированных для обмена опытом с немецкими коллегами). По пути 1-52 сделала остановку в Сингапуре, где загрузилась каучуком, а также оловом и прочими металлами.
Союзники между тем вовсю готовились к встрече с 1-52. Ни японцы, ни немцы даже не догадывались, что неприятелю давно уже удалось расшифровать секретные коды, при помощи которых велись все разговоры в эфире, так или иначе связанные с «бартером». Так что, когда 1-52 отправилась в рейс, ни маршрут следования, ни содержимое грузового отсека японской лодки не были тайной для союзного командования. Вскоре после ее отплытия из Куре навстречу 1-52 из Норфолка (шт. Вирджиния) вышла оперативно-тактическая группа 22.2 во главе с авианосцем «Будж». Приказ, полученный командиром перед самым выходом в море, был более чем кратким: «перехватить и уничтожить 1-52». Поскольку у японцев поход 1-52 проходил под кодовым обо-зна-чением «Операция „Восходящее солнце"», союзники, не мудрствуя лукаво, окрестили свой контрвыпад «Охотой за „Восходящим солнцем"».
В ночь с 23 на 24 июня обреченная лодка – в полном соответствии с намеченным планом – встретилась посреди Атлантики, в квадрате EG5288, с немецкой субмариной U-530.
Едва началось намеченное немецко-японское рандеву, как с борта авианосца «Будж» взлетела эскадрилья VC69, ведомая капитаном Джесси Тэйлором. В 23.40 американцы были уже на месте. Немецкой лодке удалось ускользнуть от преследователей. Но для нападавших U-530 не представляла особого интереса, главной целью была ее японская «напарница». И вот для нее-то завязавшаяся меж двух стихий игра в кошки-мышки кончилась столь же быстро, сколь и печально. «Мы засекли лодку, сбросили пару бомб, зафиксировали попадание и то, как она пошла ко дну». Так 3 года назад очень лаконично и буднично описывал памятный поединок с 1-52 отставной пилот Джесси Тэйлор, которому в момент сенсационной находки Тидуэлла исполнилось уже 79 лет.
