Балтийское море. На борту броненосца "Александр Третий". 03.02.2014.
Знаете ли вы красоту Балтийского моря в лучах зимнего рассвета?
Смею заверить - не знаете.
Я стоял на левом крыле ходового мостика "Александра Третьего", наблюдая, как в море прячется красный диск солнца.
Чуть позади "Александра" молчаливой громадой двигался "Принц Адальберт". Похожий на хищного морского зверя, неспешно переваливающегося с борта на борт. Крейсер впечатлял своей строгой, военной красотой, по сравнению с которой "бородинец" выглядел как мажорный сынок богатого папы. Глядя на его величие, так и хотелось порвать якорные цепи, чтобы дать молодому и сноровистому кораблю волю.
Конечно, несправедливо сравнивать броненосец с французскими корнями и чистокровный немецкий броненосный крейсер. Но, так уж вышло, что в лучах рождающегося дня вблизи острова Бьёрк, не было других боевых кораблей, на которых бы я смог положить глаз.
И даже непривычно тяжелый, въедливый угольный дым, от которого я первоначально задыхался, уже не мешал мне наслаждаться красотой.
- Решительно не понимаю, в чем была необходимость привлекать меня к этому походу, - послышался приближающийся голос из ходовой рубки.
- Алексей Алексеевич, полноте вам неудовольствие проявлять! Посмотрите, какие виды! В конце концов, обратите внимание - на левом траверзе "Адальберт", новейший из немецких крейсеров. Любопытное, надо сказать зрелище... После обеда будем в Либаве и... Ваше Превосходительство!
Я обернулся на голос, хотя уже догадывался, кто в столь ранний час решил так же, как и я, поглазеть на вершину немецкой судостроительной мысли.
Из царского поезда мы незамедлительно направились на "Александр", на котором Николай поднял свой флаг. Ожидавший нас под всеми парами броненосец вышел в море, где взял курс на остров Бьерк, куда должен был прибыть для встречи немецкий кайзер Вильгельм II. Первоначальный план - встретиться в Либаве и отбыть к месту встречи на "Александре" пришлось корректировать. Кайзер телеграфировал, что вынужден задержаться в море на несколько часов. Поэтому, отбив радиограмму с координатами места встречи, мы принялись импровизировать.
К острову, где планировалась встреча глав двух государств, мы подошли вечером. Николай особо справился о времени, необходимом "Адальберту", чтобы дойти до Бьерка. Получив ответ, Николай распорядился скорректировать наш курс и скорость так, чтобы оба корабля прибыли к месту встречи в одно и то же время. Пунктуальность - вежливость королей, однако-с. Но, надо отметить, что, когда на горизонте появился желанный остров, недалеко от него уже стоял на якоре "Адальберт". Отсутствие рядом с ним любимой яхты кайзера, на которой он совершал морские вояжи, по крайней мере для меня объяснило причину срыва первоначального плана.
- Алексей Алексеевич, Михаил Николаевич, - Всю дорогу к острову я провел в подготовке к предстоящим переговорам, инструктируя Николая. Ну, а потом были непосредственно сами переговоры. От которых я отошел только полчаса назад. - Не составите ли мне компанию? Любуюсь немецким крейсером. Прекрасный вид, знаете ли, открывается на него в утренних лучах.
- Почему же не составить? - пробурчал Бирилев. - За тем и шли. Красавец этот крейсер. Глядите-ка, как он резво волну режет!
Алексей Алексеевич Бирилев. Первый морской министр, возглавивший Морское министерство после реформы и отставки господина Авелана, последовавшей за Цусимским разгромом. Правда, он этого не знал. Сейчас он, командующий Соединенным практическим отрядом обороны побережья Балтийского моря. В ближайшем будущем - командующий Балтийским флотом. А уж потом - морской министр. Стоит особо отметить, что управляющим Морским министерством вместо Авелана я изначально планировал поставить бывшего начальника МТК Дубасова. Но, инертность и неповоротливость государственной машины позволили назначить его только лишь начальником Главного Морского Штаба, взамен Рожественского. Должность начальника МТК пока была свободна. Кандидатура заведующего опытовым бассейном Алексея Николаевича Крылова вызвала резкую критику со стороны генерал-адмирала Алексеева, который в своих гневных телеграммах настолько предвзято относился к величайшему практику морского дела, что Николай даже не захотел меня слушать. Алексеев, будучи владыкой в Морском министерстве, даже с Дальнего Востока умудрялся портить мне карты. А что будет, когда мы оба будем в Артуре?
