— Вы хотите сказать, что они свободно могли перемещаться по базе и не быть замеченными детекторами? — спросила полковник, посмотрев на лысого адмирала.
Игорь Юрьевич открыто рассмеялся и спросил:
— Не хотели слушать старых вояк? Таких индивидуумов нельзя ограничивать в свободе, иначе они рано или поздно выходят из-под контроля. Мне видится, они были на базе ровно столько, сколько сочли нужным, давая нам балбесам возможность изучить себя.
— Не юродствуйте Игорь Юрьевич, теперь положение не исправить, — Аристарх Абрамович зло посмотрел на адмирала и продолжил, — но как у любой ситуации здесь есть свои плюсы. Теперь правительство знает, что существуют другие цивилизации. А главное они гораздо дальше ушли в развитии своей техники.
— Из любого положения бывает выход, правда за всё нужно платить, — заговорил Игорь Юрьевич, — я предлагаю оставить всё как есть. Прекратить поиски чужаков и дать им возможность лететь на все четыре стороны.
— Чтобы они привели в конфедерацию свой флот? — спросила полковник.
— Флот, это самое невероятное чего нам следует бояться, — усмехнулся, молчавший до сей поры чернокожий мужчина с наголо бритой головой и серьгой в правом ухе.
Китель с адмиральскими погонами, сидел на его груди словно кожа, без единой складки. Значки на рукаве свидетельствовали о его принадлежности к разведке.
— Вероятность того, что они вернутся на свою планету, безмерно мала. Они сгинут в космосе и без наших затрат на их поиски. Если следовать вектору полёта астероида, с которым столкнулся звездолёт чужаков, видно, что они не из нашей галактики. Искать чужаков там, полное безумие.
— Но ведь где-то есть второй звездолёт? — удивлённо спросил Аристарх Абрамович.
— Ха, ха, ха, — практически хором рассмеялись адмиралы.
— Вы спросите у неё, — предложил Игорь Юрьевич, отсмеявшись и обменявшись со вторым адмиралом тайными знаками.
Рука Ливапкова указала на полковника Жульене.
— Да, второй звездолёт придумала я используя компьютерное моделирование на основе найденного звездолёта, — ответила полковник, бросив сердитый взгляд на адмирала, — но ведь двое чужаков не могли прийти пешком.
— Логично, — согласился Аристарх Абрамович, он прошёл к пульту управления изображением большого экрана. Нажав на клавиши, он сменил изображение на экране. Появился клин атакующих звездолётов, не знакомой конструкции.
— Посмотрите, чем испугали чужаки наблюдателей базы, — предложил он.
— Присмотритесь внимательно, — с трудом сдерживая смех, попросил адмирал-разведчик, — ребятам не откажешь в юморе. Испугаться обычных рудовозов, могли только бестолковые операторы, пропускавшие занятия в школе. Не вздумайте пугать этим людей. Над вами будет смеяться вся конфедерация.
— Что? — удивлённо спросила полковник, она привстала со своего кресла, чтобы лучше рассмотреть изображение. По мере внимательного рассматривания подробностей изображения, на её лице появилась слабая тень улыбки.
— А ввело их в заблуждение количество, — Игорь Юрьевич не скрывал своего смеха, как Рауль Донбер, — обычно рудовозы подобной модели не собираются больше двух, а используются они в отдалённых от центра системах для переброски рудных концентратов на орбитальные заводы.
Пылевая туманность Бутон. Девятьсот тридцать третий год космической эры.
Завершив третий бросок, Сергей заметил невдалеке поле астероидов, остаток от столкновения двух планет. Ближайшая звезда — нейтронный карлик едва высвечивалась из пылевой туманности, формой похожей на букет цветов.
— Приличный схрон, — буркнул он и начал манёвр сближения с астероидами.
Слившись с рукоятками управления, Сергей уверенно ввёл катер в хаос разнокалиберных обломков. Сумасшедший полёт среди астероидов был похож на слалом, только вместо флажков висели каменные глыбы. Выбрав, похожий на огурец, астероид с глубокой расщелиной, Сергей совершил рискованную посадку на её дно.
Погасив всё лишнее оборудование, он прошептал:
— Всё, приехали. Теперь осталось как-то замаскироваться сверху.
Произнеся эти слова, Сергей закрыл глаза и отключился. Руки его упали на подлокотники, а голова склонилась на грудь.
