В то же самое время в лаборатории, где Рыцарь и Палач занимались научными изысканиями, от прокатившейся по Замку вибрации обвалилась часть потолка и стены. На голову Палача посыпались тяжелые камни пополам с землей. Один из камней, чиркнув острым концом, рассек лоб. Широкой струйкой по лицу потекла кровь. В раскрытую рану тут же просочился песок, горячей черной волной захлестнувший сознание. Палач схватился обеими руками за голову, застонал от пронзившей мозг резкой боли и упал. Бросившийся ему на помощь Рыцарь получил в лицо сильную струю воды, забившую из открывшегося отверстия. Ледяной поток, довольно булькая, хлынул в легкие и желудок. Ничего не понимающий Рыцарь, кашляя и отфыркиваясь, волоком вытащил из лаборатории потерявшего сознание Палача. Вслед им раздавался оглушительный грохот и рев воды, ищущей выход на свободу.
Замок затрясся в конвульсиях. Каменные блоки, из которых он был сложен, заходили ходуном. Раздался громкий треск ломающихся деревянных перекрытий. И вдруг, все неожиданно закончилось…
***
Мне было очень больно. Боль выглядела как мерзкое серое существо с множеством горячих и холодных щупалец. На каждом щупальце, жившем самостоятельной жизнью, скалился круглый рот тысячами мелких и острых зубов. Эти зубы поочередно впивались и впускали в мое тело жгучий яд, который разъедал и жег меня изнутри.
Боль. Пульсирующая боль. Она одновременно расширяется до размера вселенной и сужается до атома. Это длится бесконечно, это длится одну секунду, это длится века. Боль везде. Вселенная - это одна большая боль. Кто-то, находящийся рядом, пожалел меня, и боль на секунду отступила. Но потом жалость ушла, и боль стала терзать с новой силой…
Ночь. Вокруг ни души. На меня открыта охота. Вязкая темнота окутывает плотным коконом, не давая дышать. Я бегу с трудом выталкивая из легких обжигающий воздух. Корни деревьев оплетают мои ноги. Сильный ветер сбивает с ног. Грохочет гром, сверкает молния и холодные струи, начавшегося ливня, больно бьют меня по лицу. Тьма помогает моим преследователям, Тьма желает моей смерти!
Я распятая лежу на земле, острые камни впиваются в спину. Вода заливает рот и нос, не давая дышать. Ветер рвет на мне одежду, добираясь до обнаженного тела. Пытаясь пробиться ко мне, бьется о стену возведенную Тьмой, в бешеном танце смерти огонь. Он протягивает сжатые в бессильной ярости огненные руки, но три ополчившиеся на нас стихии не дают ему прийти на помощь. Я в ужасе зову того, кто дорог мне больше жизни, но голос отказывает и из груди вырывается лишь слабый стон.
Черная тень полностью закрыла небо. В тот же миг, словно наткнувшись на что-то, опадает и бессильно ползет по земле запутавшийся в траве ветер. Рвутся в лохмотья, извивающиеся в агонии корни. Стихает внезапно ливень и проливается вниз горькими как искупление слезами. Разрушен невидимый купол. Тьма в бешенстве отступает, чтобы затаиться в укромном месте и залечить свои раны.
Крепко сжимая когтистыми лапами, несет куда-то ввысь мою истерзанную душу Черный Дракон. А там внизу беснуется, уничтожая все на своем пути, вырвавшееся на свободу жаркое пламя. То четыре стихии сошлись на поле брани в смертельной схватке, имя которой Жизнь…
Я легкой Туманностью плыву среди звезд, плавно растекаясь по ярким созвездиям… Обиды и печали остались в прошлом… Все суета… В Космосе рождаются и умирают Галактики… Величественно прошествовал мимо меня венценосный Лев… С громким лаем промчались Гончие псы… Низко наклонив голову роет копытом Космос взбешенный Телец… Туманность достигла Млечного Пути… Вечность лениво протекает сквозь время…
Черным крылом коснулся спящего сознания Правящий Дракон. Он внимательно всмотрелся в мою душу, - Ты хочешь вернуться?…
– Да!!!
Мгновение и туманность свернулась яркой звездой. Я летела все выше и выше. Дух захватывало от счастья и восторга. Такой восторг испытывают дети, радостно взлетая на качелях вверх и с хохотом падая вниз. Черно-синее небо, усыпанное таинственно мерцающими в тишине бусинками звезд, манило. Млечный путь, торопливо подмигивая, показывал дорогу. Там в пугающей бесконечности бился в тисках безвременья отчаянно пытающийся вырваться из заточения на свободу черный пульсирующий сгусток энергии. Казалось, он уже целую вечность с тоской и надеждой звал меня. И я с невероятной скоростью полетела на этот, разрывающий душу, зов.
