Сюда нас всех привезли на самолете, так что окрестностей, кроме того, что было видно из окна, никто из нас не знал. Водитель попался не очень разговорчивый, и все, что удалось выяснить, это то, что «до города восемьдесят километров» и «за час доедем». Так что я устроился поудобнее и приготовился к неспешной поездке. Но на душе тем временем скребли кошки: карман жгла карта демона. Я уже двадцатый, замков у меня нет, так что можно ее использовать. Но стоит ли, вдруг кто заметит. Всю дорогу я так и не мог ни на что решиться, но помог случай. В трех километрах от города ПАЗик встал и мне предложили не ждать, а прогуляться ножками.
– Запомни, забирать буду в восемь с площади Ленина. В твоих интересах будет не опаздывать, – сказал водитель и с головой закопался в движок.
– Это судьба, – сказал внутренний голос.
Пройдя немного вперед и скрывшись за поворотом, я сошел с дороги и начал ждать. Через двадцать минут мимо проехал автобус, похоже, с поломкой удалось разобраться довольно быстро. А значит и мне можно поспешить, если сделать все быстро, то можно будет и за покупками успеть.
Отойдя в сторону от трассы примерно на километр и, убедившись, что поблизости никого нет, достал из внутреннего кармана демоническую карту Трансформации. Начнем.
Вдох-выдох, попробовал активировать ее, ничего не произошло. Накатила жуткая апатия – так долго этого ждал и в итоге так ничего и не получил! – но почти сразу удалось взять себя в руки. Когда первый раз берешь карту в руки, она может не сразу признать хозяина. Надо попробовать еще раз.
– Активация! – на этот раз вслух.
Ничего.
– Активация!!! – на это раз я практически кричу, раньше я так кричал, наверно, только когда, меня во время боя захлестывала с головой волна адреналина.
Раздался легкий шелест, такой привычный, как будто бесчисленные песчинки металла складываются в защитную броню, покрывающее все тело. Но откуда этот звук? Неужели, слух меня обманывает? Тогда нужно будет признать, что и глаза меня подвели. Правая рука, привычно потянувшаяся почесать лоб, оказалась закована в серый металл доспеха. И не только она, все тело покрывала такая привычная броня, даже айлеты на плечах с рунической буквой «А». Мой доспех Повелителя металла.
А в голове появилось знание, как это произошло: карта дает возможность преобразить в самое совершенное существо из тех, что может представить ее носитель, с некоторыми ограничениями, конечно, которые частично спадут у ее серебряной версии и полностью у золотой. И так уж получилось, что для меня самым совершенным оружием был я сам. Как символично.
Надо только проверить до конца, как это работает. Правая рука резко выпрямляется, а пальцы сжимаются, подстраиваясь под несуществующую рукоять меча. И тот, как и раньше, как же давно это было, выскакивает, кажется, изнутри доспеха и, больно ударив по пальцам, замирает, готовый к атаке. Несколько резких выпадов, пара молниеносных движений. И пусть я потерял власть над стихией, но сейчас, вновь оказавшись закованным в броню, я понял, что вернул частичку себя.
Пробую с левой рукой, там тоже появляется меч. Возвратное движение, и он исчезает обратно, два меча мне сейчас ни к чему, его место занимает карта. Выдав все, что только мог, в одной атаке, я выпустил вперед сгусток огня, догнал его и укрывшись внутри провел еще одну серию атак. Эх, проверить бы на статус-дисплее Карса, какой урон я выдаю, но не хочется раскрывать свои возможности. А одно я могу сказать и сам: я опасен.
На лице, закованной в почерневший доспех фигуры, стоящей в языках опадающего пламени, появилась зловещая усмешка, которая тут же пропала, стоило запиликать учебному планшету.
«Курсант Роков, вы были замечены в зоне несанкционированного использования карт», – черт, как я мог забыть, что сейчас все использования карт отслеживаются. – «Вам предписывается оставаться на месте до прибытия служб охраны правопорядка. Для поиска нарушителя вы передаетесь в подчинение старшему по званию на время проведения предварительного расследования, о результатах которого необходимо будет по возвращении подать рапорт в канцелярию Академии».
