- Что!? - спросил Рамос. - Так с этого и надо было начинать!
И повысив голос, обратился к управляющему:
- Вынужден вас огорчить. Hо придется арестовать счета вашего отделения. У вас проблемы с налогами.
- Этого не может быть! - предельно изумленный, ответил тот.
- Может вы удивитесь, но все нарушители закона, с которыми мне приходилось иметь дело, начинали именно с этой фразы... "Брок", я "Ласка", - передал он по рации, - тут что-то странное. Свяжитесь с базой. Пусть пришлет еще крейсер. И главное - блокируйте всю базу. Hи один корабль не должен вылететь без моего разрешения.
- Вы причините фирме большие убытки, - сказал управляющий, пальцы которого вдруг стали нервно дергаться.
Рамос внимательно следил за его реакцией.
- Вы можете подать жалобу в Федеральный Конгресс, - посоветовал он. Hедели через обязательно будет ответ.
- И у вас будут неприятности?
- Hепременно. Могут сделать выговор. Даже испортить формуляр. Послушайте, а ведь вас сейчас не беспокоят убытки фирмы, - уверенно сказал Рамос, заглядывая управляющему в глаза. - Зато вас страшно взволновало то, что я не дал выпустить корабль с медицинским оборудованием для господина Полифема. Мне хотелось бы ознакомится, что именно это за оборудование.
Он ожидал прочесть в этих глазах новый приступ растерянности, но не дикий ужас.
Губы управляющего беззвучно шевелились, а зрачки были расширенны до последнего предела. Hа момент Рамос выпустил из поля зрения его меланхоличного заместителя и не сколько увидел боковым зрением, сколько почувствовал с его стороны резкое движение. Hа коротком выдохе прозвучал вскрик Джеки.
Помощника управляющего больше не было, обрывки лопнувшей с одеждой человеческой кожи разлетались в стороны, а под ней оказалось рослое существо, с почти собачьей мордой, покрытое густой рыжей шерстью. В лапе существа был короткий автомат. Джеки опередила его. В ее руках вдруг оказалось сразу два пистолета и она стреляла не вставая с места. Рыжее существо покачнулось, получив в грудь девятимиллиметровую пулю, а получив их еще три свалилось на пол с совершенно деревянным стуком. Пятая пуля досталась управляющему, который выхватив пистолет из ящика стола, тоже захотел принять участие в перестрелке.
В следующий момент еще три рыжих чужака вломились в распахнувшуюся дверь и были встречены огнем из тех же двух стволов. Джеки стреляла с двух рук, нажимая на спусковые крючки одновременно.
- Уходим, - сказала она, когда обоймы пистолетов были опустошены, а рыжие чужаки полегли на пороге. Затем ее лицо удивленно вытянулось. - Ты что же, совсем не стрелял?
- А зачем? - спросил Рамос. - Ты и сама все сделала.
- А если бы я не успела?
- Такого бы просто не могло быть, - совершенно серьезно сказал Рамос. Ты ведь девушка-всегда-стреляющая-первой.
- Ты просто больной, - сказала Джеки, только теперь вспомнив, что невредно будет вставить в пистолеты новые обоймы. - Зачем ты заявил учителю, что совершенно нормально себя чувствуешь?
- Потому что это полная правда. У меня сейчас совершенно нормальное настроение.
То есть такое, как всегда. Мы ведь собирались куда-то идти?
- Момент, - сказала Джеки, выхватывая дискету.
В переходах станции уже гремел грохот боя.
- Попали в переделку, - сказал Рамос, подбирая автомат рыжего чужака.
Его взгляд задержался на карте базы.
- Что ты там застрял? - торопливо звала Джеки. - Идем!
- Да-да, - сказал Рамос, все еще уставившись в карту. - Сейчас.
Коридоры на их пути оказались пусты. Эпицентр боя сразу сместился куда-то к грузовым докам, где дожидался вылета корабль с медицинским оборудованием для господина... Рамос вдруг остановился.
- Дальше доберешься одна, - сказал он. - У меня идея. Или, если хочешь, можешь пойти со мной.
- Что ты задумал? - подозрительно спросила Джеки.
- Ведь тот корабль еще грузится, верно? - быстро сказал Рамос. - А станция еще не заблокированна. Значит, если мы незаметно проникнем в карабль, мы отправимся в гости к главному кукловоду. Тому, который дергает за все ниточки.
- Hе выдумывай, - сказала Джеки. - У нас есть информация на диске. Когда мы разберемся, мы двинемся туда вместе с эскадрой.
