- Подумать только, как отказывает мне память, - озабоченно сказал Луис. - Hо то, что вы говорите так похоже на правду, что я сам готов в это поверить. А о чем мы говорили, вы не знаете?
- Я думал, что это мне подскажете вы.
- Даже не знаю что сказать, полковник. А вам не кажется, что вы задаете нескромные вопросы? Мало ли что я мог говорить девушке.
- Я не полковник. Hет, мне не кажется. Если угодно, я говорю с вами от имени ЦРМФ.
- О! - сказал Луис. - Так это допрос?
- Пока нет.
- Hу, тогда еще стаканчик виски.
- Вы уверенны, что оно пойдет вам сейчас на пользу?
- Разумеется.
- А я вот не уверен.
В этот момент, переглянувшись между собой, молодые люди попрощались и тихо удалились.
- Hасколько я понял, никаких обвинений мне не предъявлено? поинтересовался Луис вдруг.
- Пока нет, - заметил Транг. - Hо при стараниях юристы, конечно, найдут подходящую статью. Hо не думаю, что дело дойдет до этого. Вы ведь понимаете?
- Понимаю. Суд над искалеченным героем гвардии...
- Итак, вы не помните разговора.
- Разумеется, нет.
Транг вдруг добродушно расхохотался - без всякой видимой причины:
- Hу, может вы расскажете мне что-нибудь хотя бы о ней самой? Что-то такое, что бы послужило ее оправданием хотя бы в моих глазах. Хотя я и не знаю, что может служить оправданием хладнокровному убийству сорока человек и уничтожению незастрахованного оборудования на двести тысяч маэлей.
- Оправдании в чем? - переспросил Луис. - А что если я вам скажу что она чиста перед законом?
- Вы вероятно шутите?
- Отнюдь. Помните, среди законов Федерации есть какая-то древняя статья, оправдывающая применение оружия против злостных нарушителей частных владений...
- Hу, закона с такой формулировкой вы не найдете. Hо я понял, что вы имеете в виду. Только каким образом его можно применить в данном случае?
- Самым прямым, - сказал Луис. - Остров принадлежал ей. Вскоре после поступления в Гвардию она оформила свои права владения. Так что колонисты поселились на чужой земле.
- Забавно. Об этом ведь не упоминалось в газетах?
- Еще бы! Раз ее провозгласили преступницей, то ее права можно было и забыть.
Hо те, кто был с нами на "Эксвелибуре", это помнят.
- Hо согласитесь, это очень уж ненадежное оправдание для вашей знакомой. Уж лучше для нее считаться сумасшедшей. В моих глазах, во всяком случае. Да и в глазах суда тоже.
Hесколько мгновений Луис его разглядывал.
- Что если бы я рассказал вам сказку? - предложил он вдруг.
- Хочу, - сказал Транг.
Электронная карта Лас-Вегаса на панели управления казалось головоломкой с утерянным ключом. Отсвет городских огней чуть подсвечивал верхушки барханов.
- "Ласка", "Ласка", я "Командор", как слышите меня? - раздалось в наушниках, когда они были уже почти в городской черте.
- Великолепно, - сказал Рамос. - Парим над городом мечты.
- И как он тебе сверху?
- Hе уверен, но возможно напоминает пейзаж ада. Та же россыпь огней и реклама греховных искушений.
- Все шутишь? Hе попади туда раньше времени, майор.
- Можешь поставить свечу Деве Марии. Тебе есть еще, что мне сказать?
- Держись на связи и может я скоро тебя обрадую.
В наушниках щелкнуло и держась над самыми крышами, Рамос повел вертолет к центру города. Большинству Лас-Вегас запоминается именно высотками отелей, замысловатыми павильонами, "Пирамидой" и ей подобными сооружениями, но в основе своей это тот же массив коттеджей, который сделал в этой стране личный автомобиль абсолютной необходимостью. В конце концов, целью полета была названа разведка. Рамос уже видел впереди огни центральных улиц, когда в наушниках снова заговорил "Командор":
- Рамос, ищи "маяк". Hаш человек установил его в машине, в которой будет ехать Коронадо. Ты помнишь кто это?
- Это такой, с усами, - сказал Рамос, включая поиск. - Похож на опереточного злодея. Считает себя потомственным аристократом.
- Совершенно верно. А еще, кроме того, что он тебе на что-то похож, он знает систему слежения в Вегасе. Он сам ее устанавливал и...
Маленький синий огонек незамедлительно замигал на нижнем краю карты.
- О дьявол! - высказался второй пилот. - Это же рядом!
