Кларк смахнул душистую пену с глаз и тупо на нее посмотрел, не понимая, что творится.
— Убирайся, черт подери! — Стелла схватила его за руку и выдернула из душа.
Признаться, она была сильной. Не каждая женщина способна сдвинуть с места Кларка Кэмбелла и его пивной живот.
Кларк ошарашенно на нее взглянул.
— Но ты же сказала, что муж не приедет сегодня?
— Сейчас не до разговоров! Быстро через черный ход! Пошел, я говорю! — Стелла кипела. Какой тупой! — вертелось у нее в голове. Какой медлительный! А если бы муж на самом деле подходил к дому? Черт, да мы попались бы как школьники!
— Где моя одежда? — наконец дошло до Кларка.
— Некогда! — Стелла потащила его на кухню.
Он сначала сопротивлялся, но потом представил, что будет с ним, если муж застанет его голым, прикрытым только душистой пеной фруктового шампуня «Райские долины». Стелла недавно предупредила Кларка, что ее муж из Сицилии. По представлениям Кэмбелла, там живут только мафиози и их жены.
Да, старичок действительно итальянец, но оружия в руках никогда не держал, даже на охоте, потому как ему ужасно жалко невинных зверюшек.
А вот в голове Кларка Кэмбелла уже развернулась картина его смерти. Он, сорокапятилетний служащий банка, стоит на берегу реки Лакмэнн и молча поглядывает с комком ужаса в горле, как два мордоворота льют в железный таз, в котором он находится, цемент. Вокруг никого. Ни души. Ну и был бы кто рядом, разве бы он смог помочь? За Кэмбеллом и мордоворотами наблюдает тот самый старичок, муж Стеллы, и покуривает трубку.
Почему-то Кларк представил его в длинном кожаном плаще и шляпе с широкими полями, как у Аль Пачино в конце первой части фильма «Крестный отец». И обязательно очки. Очки, по мнению Кларка, всегда придают человеку облик всезнающего мудреца. Кстати, поэтому он иногда надевает на работе очки, где вместо линз вставлено обычное стекло.
На секунду Кларк задумался. Зачем мафиози очки? У них мордовороты вместо глаз и рук.
Кларк ухмыльнулся и снова вернулся к своему воображению.
После того как мордовороты залили в таз цемент, старый мафиозо говорит своим членам банды, чтобы те дали жертве покурить перед смертью. Один мордоворот протягивает Кларку пачку сигарет, но вспоминает, что у жертвы связаны руки за спиной, небрежно прикуривает и грубо засовывает Кэмбеллу в рот сигарету. Кларк дымит и в то же время мысленно рассуждает: зачем человек курит перед смертью? Во всех фильмах так всегда:
— Ваше последнее желание?
— А можно мне сигарету?
Будто сигарета самое главное, с чем труднее всего расстаться и чего будет не хватать на том свете. В раю-то точно сигарет нет, а вот в аду — завались! Кстати, там есть возможность перекинуться словцом и с Колумбом, завезшим табак в Старый Свет, и с каким-нибудь Филиппом Морисом, владельцем табачной фирмы. И курить, курить, курить… А разве убийцы, воры и сорокапятилетние извращенцы попадут в рай? Нет. Тогда зачем просить покурить перед смертью? Странно.
Так рассуждает Кларк. А еще он решает, что если бы старичок спросил его о последнем желании, то Кларк не задумываясь выбрал бы объятия любимой женщины. Черт, его жены, что ли? Скажи он об этом вслух, тогда Кэмбелла лишили бы и тех нескольких минут, во время которых он наслаждался бы последней в жизни сигаретой.
И вот Кларк докуривает, выплевывает окурок и представляет себя героем, который в прошлом жертвовал собой ради Стеллы. Она этого заслуживала.
— Прощайся с жизнью! — Старичок не смотрит на Кларка и дает знак двум мордоворотам.
И один, недолго думая, размахивается и ударяет Кларка по круглому лицу, чтобы жертва не сопротивлялась и быстрее пошла ко дну…
— Ты что призадумался, недоумок?! — Стелла потерла кулак. Удар был несильным, но его хватило, чтобы Кэмбелл опомнился и спустился с небес на землю. — Муж сейчас войдет в дом! Проваливай!
Кларк решительно выскочил на крыльцо, зажимая ладонями свое достоинство.
— Где мой телефон? Где одежда? Вызови такси! — взмолился он и переступил с ноги на ногу, так как каменное крыльцо было раскаленным под июльским солнцем и жгло пятки.
— Плевать! Беги, я говорю! Не оглядывайся! Иначе ты знаешь, что может быть. Если ты меня любишь, беги! — Стелла захлопнула дверь и покинула кухню, чтобы подняться на второй этаж и понаблюдать за действиями Кларка.
