Это был Джин, мой старый наставник из семьи Маурисио. Он всегда был занозой в заднице, и я понимал, что это никогда не изменится. В отличие от большинства моих людей и остальных из Семьи, Джин не придерживался моих пожеланий на уединение. Когда он хотел поговорить, он звонил. Когда он хотел встретиться, он этого требовал. Уже не один раз мы ругались, и я в следующий раз, если он открыто будет выражать свою неприязнь к Эмме, угрожал его избить.
Сейчас, он звонил мне, и я не хотел слышать все то, что он должен был мне сказать. Мне нужно было защитить Эмму, чтобы ни случилось. Я еще крепче сжал ее в своих объятиях, когда этот чертов телефон снова запиликал.
Это не закончится. Он не перестанет звонить.
Я выругался, прежде чем оторвался от нее и выскользнул из постели. Схватив телефон, я натянул штаны и направился в свой кабинет. Добравшись до него, я приложил телефон к уху и направился прямиком к бару.
Плеснув себе немного бурбона, я ответил:
- Джин, ты мне мешаешь.
На том конце послышалось ворчание.
- Вне всяких сомнений. Понадобилось шесть звонков, чтобы ты наконец-то ответил.
Я сильнее сжал телефон.
- Значит, ты слышал?
- Да, слышал. Каждый в семье слышал. Коул вернулся?
- Да, он вернулся.
- Ты собираешься к нему?
- Уже был.
- И?
- И ничего. Он говорит, что я вне игры.
- Черт, Картер. Пять лет назад, ты сохранил его жизнь, и теперь он вернулся. Я знаю тебя. Да, возможно он сказал тебе, что ты вне игры, но мы оба знаем, что ты вернешься.
- Джин… - Начал я.
- Не спорь со мной.
- Я остаюсь вне игры.
Он снова фыркнул.
- Это больше не я.
- Я знаю. – Его голос притих. – Ради нее, я надеюсь так и будет продолжаться, но я знаю тебя, Картер. При первом намеке на проблему, ты вернешься, Послушай меня. Вот почему я звоню тебе. Оставайся. Вне игры.
- Остаюсь.
- Я серьезно, Картер. Оставайся вне игры. Сделай это для женщины, которую любишь.
- Это мой план. – Но сейчас, когда я сказал эти слова, я сжал стакан так сильно, что он треснул. Я был вне игры. Я купил свою свободу ради Эммы. Сейчас все касалось Эммы, но…
- Я знаю, ты любил его как брата, но эту женщину ты любишь больше. – Сказал Джин. – Только помни эти слова и будешь в порядке.
- Джин. – Он был прав. Эмма была всем.
- Что?
- Это была семья Бертал.
Он выругался на том конце, вздыхая в трубку.
-
У нас был год перемирия. Это еще один год, чем в какое-либо другое время. Ты дал нам это, Картер. Запомни это и помни мои слова. Я знаю, ты его любишь, но ее ты любишь больше. Она - причина, по которой ты должен держаться в стороне.
- Я знаю.
- Хорошо. А сейчас не буду тебя отвлекать от той девушки. Передавай ей привет.
Я засмеялся в трубку.
- Ты и я - мы оба знаем, что из-за тебя ее бросает в дрожь. Она всегда следит за тем, чтобы не быть поблизости, когда ты приходишь на ужин.
Он засмеялся, по-настоящему засмеялся.
- Я знаю, но это же хорошо. У твоей девушки отличное чутье. Продолжай доверять ее интуиции. Она сильная.
- Я знаю. - И я так и делал.
Сидя за столом, я посмотрел на потолок, так будто мог видеть сквозь него, туда, где она лежала. Она была этажом выше меня, спящая. Умиротворенная. Так и будет продолжаться. Я пообещал это ее брату, ЭйДжею, когда мы были детьми, и я выполнял это обещание все эти годы.
Джин попрощался и повесил трубку, но он допустил одну ошибку.
Я не хотел возвращаться, но прошлое Коула, с тех пор как семья Бертал напала на него, я был вынужден остаться в стороне и наблюдать. Я был привязан к семье Маурисио, даже если вел бизнес с обеими семьями. Но если они притронуться к Эмме, то все договоренности будут отменены.
ЭММА
Неделей позже я была на стрельбище с Терезой и Амандой. Ной тоже здесь был, так как технически он был нашим учителем, но после того как он и Аманда поругались в третий раз, она отослала его в будку для наблюдений, находящуюся над нами, за пуленепробиваемым стеклом. Он мог наблюдать и слушать, но если мы не нажимали на интерком с нашей стороны, то не могли его услышать. Тереза убедилась, чтобы все динамики были выключены.
Аманда и я обменялись ухмылками на то, как Тереза отдавала инструкции. Мы учились стрелять на протяжении нескольких месяцев. Это была идея Терезы, и нам пришлось заменить наши винные вечера этими занятиями. Также ее идеей было, чтобы нашим инструктором был Ной. Картер был лучшим стрелком, но Тереза по-прежнему предпочитала держаться от него на расстоянии. Он до сих пор вызывал у нее беспокойство.
