Нет, она не будет об этом думать! Не должна. Иначе сойдет с ума.
Чтобы обмануть память и забыть о своей вине, она открыла глаза. Но не вышло. Стоило ей увидеть сидевшего перед ней молодого человека, как она тут же ощутила присутствие отца.
— Нет! — воскликнула она, закрыв лицо руками, но ощущение не исчезало.
— В чем дело?
— Я схожу с ума, — прошептала Кьяра. — Кто ты?
— Лоренцо Санмарко. Люди зовут меня Ренцо.
— Почему я ощущаю присутствие своего отца, когда смотрю на тебя?
— Потому что я тоже сын Марко Парадини. Его сын и… — он кивнул в сторону дворца, — и ее.
— Не понимаю.
— Это длинная история.
Кьяра была в смятении и страшно устала, но она услышала боль в его голосе и попросила:
— Расскажи.
Но в это мгновение чьи-то сильные руки схватили Ренцо и прижали к ограде.
Кьяра увидела разъяренного Луку.
— Черт возьми! Что ты здесь делаешь?
— Прекрати! — закричала Кьяра и схватила Луку за руки. — Что ты себе позволяешь!
Но Лука был настолько ослеплен яростью при виде того, как Кьяра протянула молодому человеку руки и с какой нежностью на него смотрела, что ничего не видел и не слышал. Не остановил его и треск разорвавшихся кружев, когда он во второй раз с силой швырнул Ренцо о прутья ограды.
— Тебя мало убить за то, что ты коснулся ее своими грязными руками! — Лука собрался повторить свой натиск, но от удара кулака Ренцо отлетел назад на несколько шагов.
Глаза Луки налились кровью. Он снова бросился на Ренцо, но Кьяра успела встать между ними и схватить Луку за плечи.
— Прочь с дороги, Кьяра! — взревел Лука.
— Нет. Послушай меня, Лука!
— Пусти меня! — Он посмотрел в сторону, чтобы убедиться, что его враг не скрылся, а потом снова взглянул на Кьяру и немного смягчился. — Отойди в сторону.
— Лука, прошу тебя. — Она почти прижалась к нему. — Он мой брат.
— Твой брат? — не сразу понял Лука.
Ренцо между тем поправлял разодранные кружева рубашки. Чертами лица они с Кьярой были не очень похожи, но у обоих были глаза цвета морской волны.
— Каким образом он оказался твоим братом? Да он картежник и гоняется за каждой юбкой, как Джакомо Казанова.
Ренцо отвесил Луке поклон и представился с дерзкой улыбкой:
— Лоренцо Санмарко, к вашим услугам.
— Марко Парадини был его отцом, — пояснила Кьяра. — И моим тоже.
— Я думал, ты не знаешь, как зовут твоего отца. — Луке доставило удовольствие увидеть, как Кьяра в замешательстве опустила глаза. — И ты еще уверяла меня, что никогда не лжешь. Если бы вы доверились мне, синьорина, я бы в первый же вечер рассказал вам все о вашем отце.
— Я тебя боялась. Боялась, что используешь это против меня.
— Поверь мне, имя твоего отца не раскрыло бы шире мои двери для тебя.
— Разрешите предложить, — вмешался Ренцо, — пойти в какую-нибудь кофейню и продолжить нашу беседу в более приятной обстановке. — Он усмехнулся. — Если только вы не предпочитаете удовлетворить любопытство зрителей. — Поодаль действительно уже собралась небольшая толпа.
— Мне не о чем с вами беседовать, синьор, ни в кофейне, ни где бы то ни было еще. Пойдем, Кьяра. Я отведу тебя домой.
— А мне есть о чем поговорить с братом.
— Кьяра. — Лука взял ее за локоть.
— Мне что, напомнить тебе об обещании, которое ты мне дал?
Вздохнув, Лука отпустил руку Кьяры.
Ренцо не без удовольствия наблюдал за этой сценой. Хотя сам он умудрялся держаться в границах легких увлечений, не затрагивавших его сердце, юноша без особого труда распознал в Луке человека безнадежно влюбленного.
— Мы выпьем кофе у Флориана и поговорим. А потом я провожу ее до самого вашего порога. Если, конечно, она пожелает вернуться в палаццо Дзани, — добавил Ренцо с лукавой улыбкой.
— Вы знаете, кто я? — удивленно спросил Лука.
— Как я мог не узнать одного из героев, оберегающих Венецию, чтобы такие люди, как я, могли жить в свое удовольствие.
Кьяра увидела, как потемнели глаза Луки и сжались его губы. Она тронула его за рукав и сказала:
— Не надо.
— Но ты вернешься домой? — тихо спросил он, ужаснувшись тому, как ему стало больно при мысли, что она может не вернуться. Он провел пальцем по ее щеке. — Вернешься?
— Да. Я вернусь.
