- Ладно, радуйтесь, - процедила она, - вы победили. Я кое-что хочу вам передать.
Я перевел взгляд на Бэби Джейн, которая продолжала невозмутимо заниматься делом. Чувствовалось, обстановка на улице как-то меняется. Мелькал какой-то свет. Я вышел на площадку и увидел, что полицейская машина стоит на полпути между "Голубым гротом" и "Имаго". На её крыше крутилась красная мигалка. Должно быть, она и привлекло мое внимание. Двое полицейских в шлемах стояли возле машины, а четверо расхаживали по улице между "Голубым гротом" и "Пещерой".
Я снова посмотрел на Бэби Джейн.
- Почему бы вам не поехать с нами?
Она разинула рот.
- Куда?
- В отель.
- И что я буду там делать?
- Ну, просто... чтобы немного сменить обстановку, хоть на несколько дней.
Она посмотрела на меня так, словно я с луны свалился. Девушка пыталась вести себя вежливо, но забыла закрыть рот и продолжала тупо смотреть в пространство, пока руки делали свое дело.
Лестничную площадка и ступени озаряли багровые блики мигалок. Я никогда не мог понять смысла этой иллюминации. Такая демонстрация силы вполне могла стать искрой, поднесенной к пороховой бочке. Допустим, я бы мог решить, что это успокоит страсти, но у Диких Ангелов могло быть совсем другое мнение.
Дона отдернула занавеску и появилась в комнате. Индийский наряд исчез, теперь она была в простой рубашке, мини-юбке и сандалиях (причем без ремешков вокруг ноги). Чтобы волосы не падали на лицо, с обеих сторон она их заколола. Теперь она живо напомнила мне обыкновенного подростка откуда-то из Иллинойса, и я почувствовал себя немного виноватым.
Я первым вышел на площадку и стал спускаться впереди. Плоские подошвы её сандалий слегка постукивали по ступеням. Красная мигалка продолжала вращаться, и Дона что-то буркнула насчет полиции... Мы миновали уже две трети лестницы, когда хриплый голос приказал в полицейский мегафон:
- Освободите проезжую часть. Пройдите на тротуар. Не мешайте движению.
Дона недовольно фыркнула. Два парня в кожаных куртках появились у лестницы и зашагали наверх. Мы встретились где-то на шестой ступеньке. Парни показались мне неприятно знакомыми, глаза их были налиты кровью, а голоса звучали совсем не так спокойно, как в Венеции.
- Не узнаешь? - спросил один.
- Да, - кивнул другой. - Куда собрался, папаша?
- Куда ведешь девушку? - добавил первый.
Я встал поудобнее и перекрыл проход. Присутствие на улице полицейских придавало мне духу.
- Давайте спустимся немного поболтаем. Если хотите затеять бузу, там найдется с кем пообщаться. Как только вы окажетесь на тротуаре, появятся четверо полицейских.
- Так что с тобой будет пятеро, да? - хмыкнул один из парней.
Второй поверх меня взглянул на Дону.
- Так ты девчонка Билла Джексона?
- А ну-ка прочь с дороги, - велел я, - не то я рассержусь.
- Не волнуйся, папаша. Я только задал девушке вопрос.
Я схватил его за шиворот, но не слишком грубо. Он стиснул было кулаки, но вмешался приятель.
- Сейчас не время, пусть себе идут. Нам нужен Билл.
- Вы его больше не увидите, - бросил я. - Так что не тратьте времени.
Им не хотелось так быстро и просто уступать и признать свое поражение, но выбора не оставалось. Пришлось подвинуться, чтобы дать нам пройти. Когда мы ступили на последнюю ступеньку лестницы, полицейский мегафон захрипел снова:
- Освободите улицу! Пройдите на тротуар! Освободите улицу!
Двое полицейских остановились возле лестницы и внимательно присмотрелись к парням.
- Какие-то проблемы? - спросил один.
- Нет, - сказал я достаточно громко, чтобы все могли слышать. - Все в порядке.
Я подхватил Дону под руку, и мы смешались с толпой. Продвигаться вперед удавалось с трудом. Полицейские выдавливали людей на тротуары. Разговаривали все вполголоса - похоже, ждали налета Диких Ангелов.
Перед кафе "Имаго" толпа стала ещё плотнее и меня сжали так, что я едва не задохнулся. И в этот момент неизвестно откуда возник пророк Даниэль.
- Спасите мир, - сказал он. - А где брат Билл?
- Сбежал. Как нам пробиться через толпу?
- Зайдите в кафе и выйдите черным ходом. Там есть проход, который выведет вас на другую сторону.
