5.
Москва
14 сентября 1998 года
Американский бизнесмен Джон Корри беспрепятственно прошел таможенный контроль. Погода в Москве порадовала прибывшего прямо-таки летним теплом. Легкий светлый плащ не понадобился. Перекинув его через левую руку, мистер Корри направился к выходу из здания аэропорта.
Предшествовавшие перелету через океан формальности удалось уладить очень быстро благодаря усилиям заинтересованных лиц, и не в последнюю очередь могущественного Джеймса М. Стюарта. Джон Корри летел в Россию как перспективный инвестор, готовый вложить деньги в русские промышленные проекты. В Москве по части дипломатии-бюрократии Корина подстраховывал полковник Шебалдин, предупрежденный звонком из Нью-Йорка. Они понимали друг друга с полуслова... Полковник ФСБ мог быть удивлен (чего он не показал) и даже насторожен (чего он тем более не показал), но он твердо знал одно: действия Корина, какими бы необычными они ни выглядели, никогда не будут направлены во вред его родине. Шебалдин держался бы зтого мнения и в том случае, если бы не знал о роли Корина в разгроме группы заговорщиков и возвращении в Россию похищенных культурных ценностей. А он об этом отлично знал...
Перед вылетом в Москву Корин говорил с Крисом Шенноном.
- Ничего не вышло, - с досадой сказал ему Крис. - Отпечатков с вашей бутылки в компьютерах ФБР нет. Что касается описания... Мы ведь ничего не знаем об этом русском. Кто он - визитер из России, давний иммигрант или русский, родившийся в Америке, равно как и в любой другой стране? Я попытался проверить российских граждан, приехавших в США в течение месяца до появления русского в Крайствилле. Куда там! Слишком много людей. Я не могу переключить на эту работу все силы Бюро. Похоже, они считают, что и так оказали нам любезностей сверх меры...
- Я особо и не надеялся, - заметил Корин. - Крис, вот что пришло мне в голову... Когда Сандерсон меня допрашивал, он ставил вопрос примерно таким образом: как много известно Коллинзу и с кем он мог поделиться информацией...
- Понимаю, - кивнул ирландец. - Казалось бы, для него естественно подумать о ЦРУ... Какой смысл в охоте за одним человеком, если замешано наше ведомство? Получается, Сандерсон твердо знал о том, что Фрэнк ведет именно частное расследование.
- Да. Это важно, они не оставят попыток добраться до Коллинза. Его безопасность - ваша забота, Крис... А я лечу в Москву. Если существует ключ от этой двери, он там, в России...
В Москву Корин привез две бумаги - в конверте, во внутреннем кармане элегантного пиджака от братьев Брукс. Первая представляла собой сделанный им перевод на русский язык описания загадочного гостя Сандерсона. На второй находились оттиски отпечатков пальцев с бутылки из Крайствилла, предоставленные лабораторией ФБР.
Щурясь отяркого солнечного света, Корин шагал по нагретому асфальту. Метрах в ста справа, на автостоянке, заворчал двигатель черной "Волги". Корин видел, что машина едет прямо к нему. Может быть, Шебалдин прислал кого-то его встретить? Но об этом они не договаривались...
"Волга" быстро увеличивала скорость. Слишком быстро, мелькнуло у Корина. Он сделал шаг в сторону. Водитель "Волги" подправил руль, и фигура Корина вновь оказалась перед машиной. Теперь мотор не ворчал, а ревел. Обыкновенный мирный автомобиль превратился в стальное чудовище, орудие убийства. Еще миг - и сокрушительный удар отбросит Корина прочь... Масса, помноженная на скорость, смертоносное уравнение.
Корин совершил один из самых отчаянных прыжков-кульбитов, какие ему доводилось исполнять в жизни. Крыло "Волги" все же задело его левую ногу. Корин покатился по асфальту кувырком, атташе-кейс раскрылся от удара, веером разбрасывая содержимое. Машина молниеносно исчезла из вида.
Ощупывая себя, Корин сидел в пыли. Переломов и вывихов вроде бы нет, и на том спасибо... Вокруг собирались зеваки, которых энергично расталкивал мужчина в джинсовом костюме.
- Я врач, - заявил он. - Дайте-ка мне вас осмотреть...
- Все в порядке, - сказал Корин по-английски и встал. - В вашей стране лихие водители.
