Пес рычал. Он зорко глядел на врагов. Подняв верхнюю губу, показывал страшные клыки. Один из парней быстро продвинул палку вперед, другой в это время затопал ногами. Карай, ощетинившись, рванулся на всю длину своей цепи. Казалось, он забыл про вещи, которые должен был охранять.
– Ох! – Парень взмахнул рукой.
Теперь Карай налетел на второго своего врага – и как раз вовремя: схватил палку и вмиг перегрыз ее пополам.
– Вот черт! – сказал парень в клетчатой рубахе и, подняв с земли пиджак, накинул его на плечо.
– Оставьте в покое эту собаку! – потребовал я.
– Да уж и так оставляем…
Карай внимательно смотрел на нас и время от времени трогал лапой бумажник – будто хотел убедиться, что выполнил свой долг.
– Мы уходим, – проговорил один из нападавших, неизвестно к кому обращаясь. – Пусть с этой собачкой кто-нибудь другой поиграет. К ней с пулеметом надо подступать.
И они пошли к аэродрому, посмеиваясь и переговариваясь.
Милиционер все еще спал под телогрейкой. Теперь я остался один с глазу на глаз с собакой. Наконец я смог как следует ее рассмотреть. Красавец зверь! Шерсть густая, чистая, блестящая; глаза овальные, черные, небольшие, но удивительно сторожкие, лапы – толщиной каждая в мужскую руку; посадка головы горделивая; спина широкая, как гладильная доска.
Карай проводил взглядом своих врагов, деланно зевнул и улегся на траву, положив острую морду на вытянутые лапы. Меня он, видимо, разгадал: я не представлял серьезной опасности.
– Ты собачка хорошая, – сказал я ему, – но хозяин у тебя неважный. В этом смысле тебе не повезло.
– Чем это не угодил вам его хозяин? – послышался вдруг насмешливый голос из-под телогрейки.
Ага, проснулся милиционер.
– Что ж вы бросаете свою собаку на произвол судьбы?
– И не думал бросать. Ложное обвинение.
– Как же ложное, когда я собственными глазами видел: тут двое каких-то пытались вас обокрасть!
– Да это знакомые ребята с аэродрома.
– Рассказывайте! Зачем же они хотели стянуть ваш бумажник?
– А я сам попросил, чтоб они это сделали. Ну где вы видели, чтобы человек, ложась спать, выставлял наружу ценные вещи?
Конечно, я не мог поверить ему. Заснул человек, попал в дурацкое положение, а теперь выдумывает всякие небылицы, чтобы оправдаться.
– Вы лучше скажите: нашли вы того, кого искали в горах?
Телогрейка отлетела в сторону. Человек поднялся, потянулся и хитровато посмотрел на меня серыми выпуклыми глазами. В ту же секунду я узнал его. Передо мной был Андрей.
– Кого я искал? – весело переспросил он. – Это как будто меня искали. И, как видите, нашли. Такой пес да чтоб не нашел!
Он приблизился к Караю. Тот завизжал, бросился к нему и положил на плечи передние лапы, пытаясь лизнуть в нос. Андрей отстранился.
Теперь он выглядел совсем иначе, чем при нашей встрече в горах. Вместо брезентовой куртки на нем была красная футболка с короткими рукавами. Чисто выбритое лицо словно еще больше помолодело. Он определенно наслаждался моим замешательством. Вероятно, весь мой вид свидетельствовал о крайней растерянности, потому что Андрей, взглянув на меня, засмеялся.
– Впору пришлись вам мои ботиночки? – лукаво спросил он.
Я все еще ничего не понимал. Собака его преследовала, теперь ласкается к нему. Если его поймали, то почему выпустили?
– Кто вы такой?
– До сих пор не угадываете? – с сожалением спросил Андрей. – Ну, вы сопоставьте факты. Вот один факт – собачку дрессирую. На ваших глазах знакомые ребята хотели у Карая отнять бумажник. Потом другой факт: я ушел в горы, а приятель, милиционер из здешнего отделения – вы его видели, – отправился с Караем спустя несколько часов, чтобы разыскать меня по следу. – Он чуть смущенно почесал затылок. – По правде говоря, не очень рекомендуется пускать молодую собаку по своему следу. Да мне хотелось узнать – найдет меня Карай в такой сложной обстановке или не найдет…
– Так кому же, в конце концов, принадлежит Карай?
– Карай – он мой пес, вернее сказать – доверен мне государством. Мы с ним находимся тут в командировке. А тот милиционер, который его вел в горах, – он одно время, еще когда жил в Ереване, в очередь со мной работал с этой собакой. Карай его хорошо знает. Ну, теперь делайте выводы.
