Прямо перед изумлёнными путниками возвышалась гигантская ледяная гора. Огромные глыбы льда и снега сверкали на ярком Антарктическом солнце всеми цветами радуги. Большие хищные птицы поморники сидели на небольшом выступе и внимательно наблюдали за людьми. Прямо над головой длинноносого Дырки кружился снежный буревестник.
– Ой, какой здесь смешной камень лежит, – крикнула своим друзьям Настенька из-за снежного выступа. – Идите скорее сюда.
Профессор Пыхтелкин, а за ним и остальные участники антарктического похода устремились на голос девочки. За небольшим снежным выступом друзья увидели небольшой серый камень весь покрытый ржавчиной.
– Ой, – сказал Прутик. – Что это такое?
– Ржавчина какая-то, – пожал плечами его друг Чижик.
– А, по-моему, это какое-то растение, – обходя камень со всех сторон сказала Настенька. – Правда, профессор?
– Это ржавый цветок Антарктиды – под названием лишайник, – пояснил всё знающий географ. – Это единственное растение, которое растёт на Южном полюсе.
– А что эти лишайники только такие ржавые или они бывают разного цвета, – спросил у учёного Самоделкин.
– Я читал, что он бывает ярко оранжевым, светло-зелёным, серым, чёрным и даже жёлтым, – рассказал Семён Семёнович.
– Смотрите там пещера, – закричал Чижик, указав рукой на небольшое отверстие в ледяной скале.
Путешественники обернулись и увидели маленький круглый вход. Да, это был вход в самую ледяную настоящую пещеру.
– Вот здорово, – загорелись глаза у мальчиков. – А вдруг там лежат старинные сокровища.
– Ты слышал, – отходя в сторону зловещем голосом прошептал шпион Дырка. – А вдруг там и в правду лежат драгоценности. Что мы тогда будем делать. Не делиться же нам алмазами с этими дурацкими мазилками, – воровато оглядываясь, прошипел длинноносый разбойник.
– Твой пистолет у тебя с собой? – спросил толстый пират Буль-Буль у своего дружка.
– Здесь, – похлопал Дырка рукой по брюкам. – Я без своего любимого разбойничьего пистолета никуда не хожу.
– Если мы обнаружим в пещере сокровища, сразу же выхватывай пистолет и держи этих учёных-копчёных, да самоделкиных-недоделкиных на мушке, – распорядился капитан Буль-Буль.
– А ты что будешь делать? – спросил трусливый шпион Дырка.
– Я схвачу сокровища и побегу заводить Дрындолёт, – пояснил рыжебородый пират. Главное смыться от них вместе с нашими сокровищами, – хриплым голосом засмеялся морской пират Буль-Буль. – А там уже купим себе настоящую разбойничью шхуну и поплывём мо морям океанам.
– Главное из этого холодильника поскорее выбраться, – поёжился худой шпион. – А то я в этой дурацкой Антарктиде скоро сам в сосульку превращусь, – ковырнув носком дырявого ботинка блинчиковый лёд сказал шпион Дырка.
Пока пираты шептались и строили свои коварные планы Самоделкин сбегал в Дрындолёт и принёс оттуда маленькие ручные фонарики. Раздав их своим друзьям, железный человечек подошёл к пещере и первым смело шагнул в чёрную дыру ледяной пещеры.