Рядом с ним Песий Лекарь неторопливо съел половину своей порции, а вторую половину поставил перед собакой. Огромный пес благодарно взглянул на хозяина единственным глазом, потянулся мордой к миске… и она удивительным образом тут же опустела, как будто похлебку засосало вакуумным насосом. Пес стремительно вылизал миску багровым языком, печально вздохнул, осознав, что больше ничего не осталось, и положил морду на лапы.
Через минуту общая трапеза была закончена.
Теперь по кругу пустили бутыль с какой-то мутной жидкостью. Каждый отпивал из нее понемногу, под строгими взглядами соседей. Когда Малахай слишком надолго присосался к горлышку, толстый молчаливый бомж, сидевший рядом с ним, угрюмо рыкнул и ткнул нарушителя в бок. Тот огрызнулся, но тут же передал бутыль соседу.
Очередь дошла до Сергея. Он поднес бутыль к губам.
Ее содержимое пахло отвратительно, но окружающие смотрели на него с ожиданием, и Сергею пришлось сделать небольшой глоток. Мутная жидкость отдавала стиральным порошком и машинным маслом. Впрочем, после «Молотов-коктейля», которым отогревал его Будыль, этот напиток был терпимым. Зато в желудке как будто взорвалась граната, и в затылок ударила тяжелая волна.
На глазах Сергея выступили слезы.
С трудом отдышавшись, он передал бутыль Песьему Лекарю.
Тот явно с удовольствием выпил, вытер кудлатую бороду тыльной стороной ладони и передал напиток следующему.
Сергей подпер подбородок кулаком и уставился на пляшущее пламя костра. Его начало клонить в сон.
– А поговорить? – повернулся к нему сосед.
– Чего? – дернулся Сергей.
– Как у людей-то заведено? – пояснил Песий Лекарь. – Поели, выпили, теперь поговорить надо.
– Да, малой! – поддержал Лекаря Будыль. – Я вот, к примеру, тебя подобрал, к хорошим людям привел, теперь мне, может, интересно, какая с тобой история приключилась, через что ты в речке-то оказался. И остальные-прочие тоже, может быть, интересуются.
– Верно! – встрепенулся Малахай. – Желаем мы знать, что ты за человек такой! А то, может, ты маньяк убийственный, а мы с тобой эту… пищу делим? Так мы тогда не согласные… нам с маньяками, может, кушать за одним столом неприятно!
– Хлеб наш насущный преломлять! – внушительно поправил его «священник».
– Говори! – строго пробасила Халява Панкратьевна. – Через что в речке оказался? Через какую такую приключению? Сам, что ли, спьяну бултыхнулся?
– Зачем сам? – вздохнул Сергей. – Друг меня столкнул… ну, может, не то чтобы совсем друг – так, приятель…
– Это нехорошо! – пробасил «священник». – Ибо сказано – не убий без пользы и надобности!
– Я, конечно, тоже не ангел, – признался Сергей. – Я с его женой того… любовь крутил…
– И это нехорошо! – прокомментировал «поп». – Ибо сказано – не возжелай жены ближнего своего, ежели есть другие бабы, которые на все согласные!
– Только ему на это было наплевать, – продолжал Сергей. – Они с Маргаритой давно уже чужие люди. Думаю, не из-за нее он меня убить хотел, а из-за паршивых бумажек…
– Нехорошо! – повторил «поп». – Ибо сказано…
– Заткнись! – оборвал его Песий Лекарь. – Много ты понимаешь! «Ибо сказано, ибо сказано»… Вот я, к примеру, врачом когда-то был, не собачьим – человеческим. Хорошим, между прочим, врачом…
Он вздохнул, почесал своего пса за ухом.
– И жену свою будущую прямо в кабинете у себя нашел. Пришла она с переломом. Мужчина ей руку сломал. Муж, можно сказать. Без штампа, правда, в паспорте. Я уж как ее жалел! Да и то… волоски светлые, глазки голубые, прямо ангел с открытки! Вот, думаю, какие скоты мужчины попадаются! Слово за слово, не успел у нее перелом зажить, как мы уж поженились. Поселилась она у меня, все честь-честью, согласно прописке. Работать, правда, не пошла, но я не особенно и настаивал. Ей-то, с ангельской такой душой, с глазками ее голубенькими, тяжело среди обычных людей…
Только месяца не прошло – стали к ней мужики захаживать. И все, главное, без меня. Если я что скажу – она глазками захлопает: как ты, Витя, можешь? Как тебе, Витя, такое в голову пришло? Это же, говорит, одноклассник мой! А это – вообще брат троюродный! А это – тетки моей племянник! И все как-то больше среди одноклассников и теткиных племянников милиционеры попадались. Фишка у нее, что ли, такая была… в общем, все я ей верил, все спускал, на все глаза закрывал, пока прямо за делом не застал… за этим, за самым…
