Вот так я и оказалась втянутой в эту авантюру. Загадка Тунгусской катастрофы — загадка прошедшего века. Тайна, покрытая мраком. Много сказано. Много написано. Истина скрыта. Придется искать.
В моем распоряжении был, во-первых, абонемент БАНа, вернее, теперь уже БРАНа (Библиотеки Российской академии наук), изумительное место, хоть в новое название и закрался оттенок ругани. Эти новые, послеперестроечные названия приводят порой в восторг. Когда мирный ЛИЯФ вдруг превратился в хищного ПИЯФа, у меня почему-то пробежал мороз по коже.
Во-вторых, я люблю дышать пылью веков в читальных залах Публичной библиотеки. Там хорошо думается, глядя на изломы ветвей вековых дубов и лип на фоне летящих по голубому небу белоснежных облаков. Вот между этими двумя точка ми мне и пришлось носиться, как комете с горящим хвостом.
Список Андрей скинул солидный. Только моя макушка возвышалась над стопками журналов и книг. Процесс сразу захватил меня. Одна книга заставляла обращаться к другой, другая — к третьей. Это напоминало сбор земляники в жаркий полдень: наклоняешься за одной ягодкой — и видишь еще сразу три, наклоняешься за следующей — и открываются бескрайние дали. Я все глубже и глубже погружалась в тему. Меня интересовали факты, факты и только факты. Естественно, попутно приходилось знакомиться и с соответствующими работами именитых ученых.
Но вот ведь парадокс: такое ощущение, что они просто боялись сделать соответствующие выводы, располагая теми же данными, что и я. Только вот почему боялись? Потому что было не избежать некоторых натяжек и некорректностей в выводах, а следовательно, был шанс прослыть в научном мире дилетантами, недоучками (все же представители академических кругов традиционно берегут свою научную репутацию, как иная девица
бережет свою девичью честь). Или опасались преследований и гонений? Только вот с чьей стороны? Политбюро? Опять же, инквизиторов от науки? Или зеленых человечков? Трудно сказать, почему практически за 100 лет ни у кого руки не дошли и язык не повернулся сделать какие-то основательные вывода по Тунгусской катастрофе. Впрочем, кое-кто все-таки продвинулся в данном исследовании, это был друг Андрея Владимир Скреба, с которым что-то стряслось: в худшем случае — убили, в лучшем, может, всего-навсего похитили. Впрочем, именно это и предстояло в первую очередь выяснить. По-видимому, некая мрачная аура витала над исследователями Тунгуской катастрофы буквально с момента первых попыток осмыслить происшедшее. Академики и светила пониже уровнем чувствовали опасность шкурой и не углублялись в странную проблематику загадочного происшествия.
Инстинкт самосохранения во всю глотку вопил во мне: «Остановись, дура баба! Займись собиранием приданого для своих дочек! Пиши про особенности анималотерапии и не хватайся за столь рискованные и проблематичные темы! Вспомни, что вообще-то семейству надо кушать, а значит, тебе следует работать за деньги, а не чтобы свернуть шею! Опомнись!!!»
Однажды я даже набрала номер Андрея и пролепетала:
— А как ты думаешь, светик-семицветик, меня никто не похитит за то, что я вожусь с тайной твоего метеорита?
— А что, кто-то уже посягает?
— В общем пока нет. Но как-то мне неуютно от мыслей о Володе и о том, что с ним произошло…
— Кидаешь?
— Да ни Боже мой. Просто мысли всякие в голову лезут… А знаешь что, Данилов?
— Что мадам изволит?
— Тебе ведь надо, чтобы я взяла след, да?
— Ну, в общем… Но ты можешь в любой момент отказаться, ты вообще никакого отношения к этой ситуации не имеешь, так что…
— Поздно пить боржоми, когда почки отказали, батенька, поздно: я уже в теме и меня уже понесло. Но как есть втравил во все это меня ты, то должен мне торжественно пообещать, даже, можно сказать, поклясться, что в случае моего исчезновения или гибели во цвете лет ты уматеришь, то есть удочеришь, конечно, моих принцесс, станешь о них заботиться, выдашь замуж, поможешь растить внуков… То есть моих внуков… — голос мой задрожал. Я живо представила себе свой портрет в черной рамке на стене и кудрявого мальчика, рассматривающего его: «Мама, это наша баба?» — «Да, миленький, это наша бедная баба… Она была такая молодая…» — «Мама, почему была?» — «Ее убил Тунгусский метеорит…» На глаза наползали предательские слезы, я потерла нос; хорошо, что Андрей меня не видит.
