— Хорошо, составьте ее.
— И она застрянет в одном из отделов?
Замминистра развел руками:
— Бабалы Артыкович!.. Ну, что вы, право… Я не отрицаю: в работе отделов имеются недостатки. Есть факты и бюрократизма, и волокиты. Мы стараемся свести их на нет, наводим порядок в своем хозяйстве. Обещаю, что мы накажем виновных и удовлетворим ваши справедливые претензии. Но мне кажется, вы часто проявляете излишнее нетерпение и иные вопросы спешите решить сами, на свой страх и риск…
— Как же не рисковать, Алексей Геннадиевич? Если срочный вопрос маринуется в министерстве — нам самим приходится, просто приходится проявлять инициативу и брать всю ответственность на себя.
— Риск риску рознь, Бабалы Артыкович. Вы порой… м-м… занимаетесь опасной самодеятельностью.
— Например?
— М-м… Ну, скажем, какое вы имели право переводить слесарей-ремонтников на сдельщину?
— Этого требовали соображения рациональности и справедливости. В министерство, кстати, мы обращались с этим вопросом — нам не ответили ни «да», ни «нет».
— Есть общие установки о заработной плате строителей — они вам и без нас известны.
— А если они противоречат интересам строительства? Что бы вы сами сделали, если бы испытывали острейшую нужду в слесарях, а они пришли бы к вам и сказали: или повышайте нам зарплату, или переводите на сдельщину, или давайте расчет?!
— Но это… ультиматум!
— Ну и что? Я же не могу силой удерживать их на строительстве. И, на мой взгляд, их требования законны. Они вкладывают в стройку не меньше труда, чем бульдозеристы и скреперисты. Почему же они должны довольствоваться куда меньшими заработками?
— Потому что мы не имеем права нарушать правительственные постановления о заработной плате. Закон есть закон.
— Законы — статичны, а жизнь идет вперед и вносит свои коррективы. На других производствах у ремонтников, возможно, работа более легкая. У нас на строительстве им забот хватает, В других местах это, может быть, не такая дефицитная специальность. У нас же слесари на вес золота. И я на все пойду, чтобы удержать их, а потом получить от них максимум пользы!
— У вас, видно, плохо поставлена воспитательная работа! — с места выкрикнул Меллек Веллек. — Вы растите рвачей, а не патриотов!
Обращаясь по-прежнему к замминистра, Бабалы сказал:
— Не понимаю, почему мы должны взывать к патриотизму слесарей и применять принцип материальной заинтересованности по отношению к скреперистам и бульдозеристам? И разве патриотизм только в том, чтобы работать больше, а получать меньше?..
Замминистра мягко улыбнулся:
— Ход мыслей у вас, в общем, правильный. А вот действия, уважаемый Бабалы Артыкович, все же противозаконны. И за них по головке нас с вами не погладят… Никто не давал вам права…
Последние его слова перекрыл громкий бас Новченко:
— Я дал ему право! Бабалы Артык действовал с моего разрешения!
Бабалы взглянул на него удивленно — он не ожидал от Новченко такого прямого заступничества.
Замминистра как можно вежливей проговорил:
— Простите, Сергей Герасимович, но решение подобных вопросов — не в вашей компетенции.
— Почему же это не в моей? Меня ведь пока не сняли с должности начальника строительства.
— Строительство Большого канала находится в ведении министерства…
— Но мне даны широкие полномочия. Ваше министерство мне не указ, у меня есть хозяева повыше!
— Сергей Герасимович! Не будем спорить: кто у кого в подчинении. Речь ведь идет о нарушении правительственных постановлений.
— Правительство мне, а не вам доверило миллиардные суммы, отпущенные на строительство Большого канала. И обязало меня руководствоваться лишь одним: интересами строительства. А они неотделимы от интересов народа, интересов государства. — Новченко поднялся, опираясь кулаками о стол. — От нас требуют, чтобы мы построили канал как можно быстрее, затратив при этом как можно меньше средств.
— Но вы как раз хотите выбросить на ветер государственные деньги.
— На ветер? Вот уж нет! Те тысячи, которые мы дадим слесарям-ремонтникам, вернутся к нам миллионами. Государству от этого не ущерб, а прибыль. Вы обвиняете Бабалы Артыка в противозаконных действиях… Но разве он взял деньги из государственной кассы, чтобы положить их в собственный карман? Он употребил их на пользу дела. Сам он, правда, рассуждал тут и о какой-то справедливости по отношению к ремонтникам. Мне плевать на эту справедливость. Но я вижу, что перевод их на сдельщину выгоден строительству! Вот это важнее всего. В данном случае сдельщина — это тот рычаг, который поможет нам быстрее завершить строительство Большого канала. Что вы можете возразить против этого?
