«А паук-то был упорный», — подумала Кики и тихонько засмеялась. Надо же, настоящую сеть сплел, огромную!
Больше не думая ни о чем, она принялась спускаться в подпол по шаткой лесенке, но передумала. Сбегала в кладовку, поискала фонарик, но обнаружила, что в нем сдохли батарейки. Черт, что за невезуха! Потом ей пришло в голову, что вместо фонарика сгодится и мобильник.
Первый раз в жизни яркий свет, который испускал ее телефон, не доставил Кики ни малейшего раздражения. Никакой фонарик и в подметки ему не годился!
Подпол был вырыт с размахом — на глубину человеческого роста. Дедушка настроил там прочных деревянных стеллажей до потолка, где хранили и многочисленные консервы на зиму, и овощи, и яблоки. В детстве Кики обожала подпол, часто туда залезала по поводу и без повода. Поэтому сейчас она нисколько не боялась влажной темноты, шевелящейся по углам.
В длину подпол был не меньше трех метров. Кики прошла до конца, уткнулась в стену, посветила своим импровизированным «фонарем» по сторонам.
На полу громоздятся старые ящики, какие-то бочки, стеллажи пустые, лишь в углу сгрудились трехлитровые банки с солеными огурцами пятилетней давности. Кики обшарила все ящики, заставляя себя не думать о том, что здесь могут быть крысы. Потом посветила телефоном на полку, уставленную банками. Отодвинула одну, вторую… И издала победный индейский клич.
Деньги были там. Пачки долларов, небрежно напиханные в пустые трехлитровые банки. Кики зажала рот ладонью, ошеломленно глядя на эту кучу денег. Банок было шесть.
Вот оно. Ради чего была затеяна вся интрига с убийством, с разыгрыванием ролей, с подставами и хитроумными планами. Ради этой груды зеленых бумажек.
Ну, от одной баночки бумажек ты бы и сама не отказалась? — проснулся внутренний голос.
Кики подавила нервный смешок. Чего-чего, а остроумия Павлу Холоду, ныне покойному, было не занимать. Деньги в банках — простенько, но в то же время со вкусом и двойным дном.
Наверное, сейчас надо было ликовать от собственной прозорливости и догадливости, а также — оттого, что загадка наконец-то разрешилась… Но на Кики вдруг навалилась такая апатия и тоска, что она едва удержалась оттого, чтобы не зареветь.
Чтобы не поддаваться эмоциям, она перенесла банки поближе к лестнице, в несколько приемов вытащила их и расставила в кухне на полу.
Зрелище было сюрреалистическим — полмиллиона баксов, рассованные по банкам для засолки огурцов. Хорошо, что Лиза этого не видит — у нее случился бы нервный припадок. Кики сунула руки в карманы и отошла от банок подальше.
Сейчас зайдет Раменский, и как бы припадок не случился с ним самим! Придется отпаивать валерьянкой.
За окнами вдруг словно что-то пошевелилось, и Кики испуганно вздрогнула. Подошла поближе и вгляделась в плотную тьму, какой никогда не увидишь в городе. Но разумеется, ничего не заметила, только глаза заболели.
Ну что, пора заканчивать эту бредовую историю, и пусть Раменский вызывает своих коллег, писать протоколы и оформлять находку. Неплохой вещдок, согласитесь.
Вдруг хлопнула входная дверь, простукали каблуки, резко распахнулась дверь, ведущая из прихожей в кухню… И Кики замерла, глядя как медленно приближается заснеженная фигура в дутой куртке и черной лыжной шапочке. Светлые волосы падали на лицо, поэтому Кики не сразу узнала вошедшего.
— Привет, — сказала Лиза.
Краска бросилась Кики в лицо, и она инстинктивно отступила назад. Споткнулась о злополучные банки, набитые деньгами и чуть не упала.
— Вижу, ты нашла их, — Лиза хмыкнула, и ее рука неуловимым движением скользнула в карман. — Давай решим все мирно, о» кей? Ты отдаешь мне деньги, и я уйду.
— Что ты здесь делаешь? — с трудом выговорила Кики, но осеклась. Ей в лицо смотрел черный зрачок пистолетного дула.
— Я серьезно говорю, — сказала Лиза веско. — Стрелять я умею, не сомневайся.
— Нисколько не сомневаюсь.
В голосе Лизы звучали истерические нотки, несмотря на то, что она явно сдерживала себя. Кики вдруг ощутила всю абсурдность ситуации — лучшая подруга держит ее на мушке. Откуда, черт возьми, у нее пистолет? Что она задумала?
