– Представляю, – сказал Женька.
– А мало ли какие у них мысли! Может, они наш катамаран задумают отнять, а он у нас реактивный! Пришлось отшвартовываться. А в это время девятый вал как даст, как смоет за борт всю провизию. А я говорю команде: «Поплывём вокруг света без провианта, рыбы полно, а на крайний случай, съедим паруса». Они у меня кожаные были. А он мне отвечает: давай назад возвращаться…
– Кто это он?
– Мишка-салажонок – трус, предатель! Представляешь, свежую рыбу отказался есть, я, говорит, только жареную дома ел. А про паруса и слушать не стал. Представляешь?
– Представляю… – слабым голосом сказал Женька, соображая, к чему все эти разговоры клонит Дима.
– Я хотел распилить катамаран, чтобы он на «ката» плыл домой, а я на «маране» вокруг света, он, понимаешь, расплакался.
– Кто расплакался? Катамаран?
– Какой катамаран! Мишка-салажонок. Я, говорит, один обратно дорогу не найду, я, говорит, заблужусь в океане. Ну, и пришлось вместе с ним домой возвращаться. – Дима замолчал, а потом сказал решительно: – Так что ты будь готов.
– А я и так… – сказал Женька, понимая, что он и есть теперь та команда, с которой Дима решил второй раз проплыть вокруг света.
– Что скажешь? – сурово спросил Дима. Женька долго думал и совсем убито сказал:
– Благодарю… – и замолчал.
– За что? – спросил Дима.
– Благодарю за внимание… то есть за доверие.
– Ничего не поделаешь, – сказал Дима. – Это всё называется испытание на флаг. Ты, конечно, знаешь, что морские флаги делаются из материала особой прочности… Так что в интересах всего человечества… Понимаешь?
– Конечно», понимаю, – сказал Женька.
Поплавки тихо лежали на воде. Женька сидел и думал, как бы это рыба вовсе не стала клевать. Уж если Димыч выловит пару плотвичек – пусть он их и ест. Вот у Димы пусть и клюёт. А у него, Женьки, лучше не надо.
Вдруг за поворотом реки, совсем рядом с дачами, затарахтел земснаряд. Да так громко, что, вероятно, разогнал всю рыбу в реке. Женька сидел и с удовольствием слушал, как тарахтит земснаряд. Он очень обрадовался, что ему не придётся есть сырую рыбу. А Дима ужасно расстроился. Даже разозлился и, скрипя зубами, стал сматывать удочки.
Женька решил, что Дима стал сматывать удочки в полном смысле этого слова и они больше не будут сегодня готовиться к путешествиям, а будут просто лежать на берегу, просто купаться, просто загорать, но не тут-то было! Смотав удочки, Дима произнёс следующие загадочные слова:
– Ну, что ж, раз сырой рыбы нет под рукой, будем тренироваться на чём-нибудь другом.
С этими словами Дима перевёл взгляд на Женькины новые ботинки с ушками. Эти ботинки Женьке только вчера подарил папа.
Он знал, что Женька давно мечтал о спортивных ботинках с ушками и белым верхом, на толстой кожаной подошве. Поэтому папа и подарил Женьке именно такие ботинки.
– Сырая рыба – это что! – сказал Дима, глядя на ботинки. – Самое главное, надо уметь есть кожаные паруса. По методу итальянца Пигафетти.
Дима смотрел на Женьку, как укротитель смотрит на зверя, когда он, например, не хочет прыгать через горящий обруч, а Женька смотрел на Диму, как на укротителя.
Так они сидели на песке и смотрели друг на друга, пока Дима не произнёс наконец:
– Ну что ты?
– Что я? – спросил Женька.
– Давай! – сказал Дима.
– Что – давай? – спросил Женька с дрожью в голосе.
– Давай разувайся!
– Зачем? – спросил Женька.
– Тренироваться будем!
– На чём? – спросил Женька, понимая и делая вид, что не понимает.
– На твоих ботинках!
Женька решил скорчить из себя круглого дурака и спросил:
– А как мы будем на них… тренироваться?
– Как?! Съедим, и всё! – ответил Дима просто, так просто, будто только и делал, что ел кожаные ботинки.
Как пожалел Женька в ту минуту, что земснаряд разогнал по реке всю рыбу, ведь если бы был у них в ведёрке хоть какой-нибудь улов, то они бы сейчас уплетали его за обе щеки и, конечно, Диме бы не пришло в голову предлагать есть кожаные ботинки!
Нет! Нет! Надо было что-то делать! Надо было каким-то образом немедленно спасти жизнь новеньких кожаных ботинок. Надо было немедленно заманить Димины мысли в какую-то новую ловушку! Может быть, тоже предложить съесть, но только что-нибудь другое! Скажем, небольшой куст сирени с корой, листьями, с ветвями, и даже с корнями, и даже с землёй.
