- Но я могу ходить в брюках!
- Ольга Александровна, Вы прекрасно понимаете, что я выражаюсь образно. А насчёт включения в авиагруппу - это не ко мне. Здесь царь и бог её командир - капитан первого ранга Арцеулов. Он лично отбирает пилотов. Ему с ними летать, ему и решать. Я только утверждаю приказ. Сумеете убедить его - препятствовать не буду...
-Нет, нет и ещё раз нет! И не подходите больше ко мне с таким вопросом, сударыня! Какой из Вас пилот - истребитель?! - раздражённо говорил командир авиагруппы.
Ольга уже более получаса уговаривала его взять её пилотом.
- Но ведь я же привела истребитель на авианосец и даже уничтожила четыре машины противника! - не унималась Ольга.
- Как Вы не поймёте, что помощник капитана транспортного корабля, пусть даже и стар ший, и пилот - истребитель это две огромные разницы. Я вполне допускаю, что Вы можете выполнить взлёт, посадку и пилотирование истребителя по маршруту и своим появлением здесь Вы доказали это. Всё - таки принципы управления общие. Но ведь этого совершенно недостаточно, чтобы быть пилотом машины подобного класса! Задача истребителя - это бой в космосе и в атмосфере, о чём у Вас нет ни малейшего понятия. Вы не владеете техникой пилотирования во время боя. Ваша победа над "Хамсинами" - чистая случайность. На Вашей стороне была внезапность и, что греха таить, Вы прекрасно её использовали. Эти бандиты просто расслабились и не ждали нападения. Но ведь так бывает далеко не всегда.
- Но ведь я тренировалась в кабине "Гепарда" в учебном режиме, даже не выполнив ни одного учебного полёта и мне удалось выйти победителем из этого боя! - Вот именно, сударыня, удалось! А могло и не удастся, если бы эти идиоты не ловили ворон. Никакой учебный режим бортового компьютера не заменит реального полета. Он рассчитан на людей, уже знакомых с техникой пилотирования и предназначен просто для ознакомления с данной конкретной машиной.
- Но ведь я смогу потренироваться и в реальном полёте!
- Когда, сударыня? В любой момент может быть дана команда на вылет в рейд и Вы соби раетесь тренироваться в бою? Я не убийца и никогда не отправлю Вас на верную смерть.
- Но ведь Вы можете сделать меня ведомым какого - нибудь опытного пилота и я буду неотрывно висеть у него на хвосте, повторяя все его манёвры. Так всегда делали раньше во время войн. Я интересовалась историей и знаю, что в двадцатом веке во время второй мировой войны немецкий пилот - истребитель Эрих Хартман, на счету которого больше трёхсот сбитых самолётов, в первых своих ста вылетах вообще никого не сбил, так как был ведомым у хорошего лётчика и набирался опыта. И как видите, кое чему научился.
- Кстати, о Хартмане. Я тоже интересуюсь историей и прекрасно знаю, как он добивался своих побед. Это Вам известно? Могу процитировать его изречение: "Оцените, имеется ли у противника отбившийся или неопытный пилот. Такого пилота всегда видно в воздухе. Сбейте его. Гораздо полезнее поджечь только одного, чем ввязываться в двадцатиминутную карусель, ничего не добившись". Так вот я не хочу, чтобы Вы были этим самым отбившимся неопытным пилотом. Идите и не морочьте мне голову...
Подобные диалоги между командиром авиагруппы и Ольгой продолжались несколько дней. Когда Ольга уже достала его своей настырностью, он приказал не пускать её больше на ангарную палубу. Однако, она не унывала, перехватывая Арцеулова возле каюткомпании и в коридоре жилого отсека. В конце концов, через неделю непрерывной осады, командир устало сказал.
- Ольга Александровна, простите меня, но я не пойму, зачем Вам это... Да, все Ваши товарищи погибли и я понимаю Ваши чувства. Но для этого есть мы - воины. Это наша работа и мы умеем её выполнять. Хорошо ли, плохо ли - покажет бой и мы сознательно идём на это. Вам не надо быть здесь. Женщине не место на войне. Вы не знаете, что это такое и лучше Вам не знать этого никогда...
- Я знаю, что такое война. И бой с "Хамсинами" здесь не причём, - тихо, но твёрдо ответила Ольга.
Арцеулов удивлённо поднял глаза, явно намереваясь спросить - откуда? И осёкся, встретившись с её взглядом. Они долго молча смотрели друг на друга.
