Последняя ступень. Держа руку с наганом прижатой к задней поверхности бедра, капитан вышел на площадку. Сзади топал Кемень. Впереди — покрываемый его торопливыми шагами серый, шероховатый бетон пола уходил под решетчатую перегородку. За перегородкой поднялся со стула охранник. Потянулся, разведя во всю ширь руками, зевнул во всю пасть. Ой, ненатурально. Ой, переигрывает. Что за дешевая театральщина, выходки из немого кино! Правильно, решил капитан, что я подушку прихватил, этот штрих становится просто необходимым.
А надзиратель сделал вид, что вглядывается в идущих к нему людей. Опять же изобразил он это с перебором — наклонившись вперед, сощурившись. Еще бы руки биноклем сложил, разозлился капитан. Так любой дурак липу учует. И Шепелев припустил, бегом преодолевая последние метры до решетки.
— Стоять, на пол, на пол! Не двигаться! — Капитан выпрямил перед собой руку с револьвером. Дуло смотрело в грудь человеку по ту сторону перегородки.
На пол охранник не опустился, а вскинул руки вверх. Видимо, не слушал он, что приказывают, а действовал так, как с ним отрепетировали. Капитан просунул наган сквозь прутья, поднял ствол, целясь теперь в голову надзирателя.
— Открывай! Живо! Убью, сука! Мне так и так вышка! Ну, быстро!
«Точно убью, — злился капитан, глядя на то, как неправдоподобно дрожит этот актеришка, словно на него напал приступ малярии, зачем-то вертит головой. — Он, наверное, себя возомнил Николаем Крючковым. Ведь погубит меня, сволочь. Потом Кемень вспомнит всю эту комедию, осмыслит…»
А Кемень прилип к прутьям рядом с бывшим сокамерником и тоже наблюдал во все глаза за длинным и тощим человеком (каких обычно зовут во дворах жердяями) в форме внутренних войск НКВД. Надзиратель тянуть с раздумьями, слава богу, не стал, опустил руку к цепочке, отходящей от ремня и скрывающейся в кармане штанов, сделал вид, что не может вытянуть за нее связку ключей, нервная дрожь, дескать, мешает. На миг его дрожь прошла, сменившись ненаигранным удивлением. Шепелев по направлению его взгляда догадался, чем могло быть вызвано то удивление — страж углядел подушку. Она не вязалась ни со сценарием, ни со здравым смыслом.
— Живо, убью, падла! — грозно прошипел «беглец» с наганом. Поторопил и в уме: «Ну, шевелись, давай же!»
Наконец надзиратель управился с доставанием ключей. Подошел вплотную к решетке. Больше капитан терпеть его актерство не собирался. Переложив револьвер в левую руку, Шепелев выдрал правой ключи из надзирательских пальцев.
Сообразить, какой из трех ключей подходит к замочной скважине, большого ума не потребовало. Щелкнул механизм запора. Шепелев толкнул решетку и прорвался на ту сторону. За ним метнулся в проем и Кемень. «Извини, парень, что не по сценарию», — капитан пихнул наган под ремень, схватил охранника за гимнастерку и крепко приложил головой о прутья коридорной перегородки. И добавил для надежности локтем по затылку. «Извини, парень, не твоя вина, хотя и твоя тоже. Но дело дороже твоей разбитой физиономии и даже сотрясения мозга. Если все обойдется, отмечу тебя в рапорте как героя. Ежели, конечно, сам доживу до составления того рапорта».
— Подушку сюда! — Капитан вынул наган из-под ремня. Взял протянутую подушку, нагнулся к действительно потерявшему сознание охраннику, приложил подушку к груди лежащего, утопил в ее мякоти револьверный ствол и выстрелил. Выстрел прозвучал как падение с тумбочки на пол стопки тяжелых книг. После чего стрелок вытянул из третьей по счету кобуры третий по счету наган.
— Этого надо было валить, — пояснил капитан своему напарнику по имени Кемень. — Его оставлять позади было опасно, а ну как шуметь бы стал, — револьвер отправился во второй карман брюк. — Вперед! Шапку пониже надвинь, и голову наклони, чтоб подбородком не светить.
— Дай наган, — вдруг вцепился в капитана Кемень. — Як я без зброи. Дай!
По тону, крепости хватки и дикому блеску в глазах стало ясно, что украинец не отстанет.
— На, — «вор» протянул наган, что держал в руке. Тот, из которого только что стрелял в надзирателя.
Они пошли по коридору, оставляя позади себя решетку, распростертого возле нее человека, валяющуюся рядом на полу фуражку с синим суконным верхом и краповым околышем, стул и тумбочку, на которой стоял местный телефон и лежала книга сдачи-приема дежурств.
