- Катя! Катя! - закричал Ваню еще издали.
- Что случилось?
- Скорее! На реке пираты и моряки... Скорее! Жуткое дело!
Что там опять стряслось? Вожатая побежала за ним:
- Ваню! Ваню!
Он не останавливался. Обернулся на бегу.
- Жуткое дело!
Волейболисты забыли об игре, похватали свою одежду и устремились за ними следом.
- Что такое? - спрашивали прохожие.
- Господи, неужто пожар?! - испуганно перекрестилась какая-то старушка.
- Эстафета, бабушка! - тоном знатока пояснил какой-то парень и завопил: Давай, малый! Жми!
Ваню бежал первый. Немного отстав от него, бежала встревоженная вожатая. За нею следовали волейболисты, прижимавшие к груди одежду и тапочки, которые они то и дело роняли и возвращались, чтобы подобрать. К ним присоединилась детвора с прилегающих улиц: одни катили железные обручи, другие на ходу запихивали в рот кусок хлеба, третьи - с пустыми руками. Эти ни о чем не спрашивали. Они твердо знали: если больше чем три человека куда-то бегут, беги следом - обязательно увидишь что-нибудь интересное.
Взрослые тоже стали присоединяться к толпе. Какому-то дяденьке почудилось, что малыш что-то натворил и за ним гонятся. Ваню разгадал его намерения, сманеврировал и ловко ушел у него из-под рук.
- Стой! - заорал строгий человек.
Он побежал было за ним, но так как он был заядлый курильщик, то шагов через десять его стал душить кашель, еще через десять шагов заныла нога, а еще через пять - вожатая и волейболисты обогнали его.
У плотины к колонне примкнул Чико. Умный, услужливый пес, он предоставил дорожку людям, а сам по насыпи срезал дистанцию. Только одному Чико и удалось настичь Ваню, и то лишь у самого мостика.
Вожатая прислонилась к вязу, чтобы отдышаться. Вдоль берега у самой реки выстроилась вся команда. В стороне стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу, Димо, рядом с ним Фомич, майор и Дочо. Колонна бегущих сбилась в кучу, и плотина стала похожа на стадион. На реке стоял сверкающий пионерский корабль, тихий речной ветерок шевелил цветные флажки на мачте.
Капитан сделал шаг вперед:
- Команда, смирно! К рапорту приготовиться! - Он стал по стойке "смирно" и отдал салют. - Товарищ пионервожатая! Команда пионерского судна "Дружные" построена. Все на борту. Рапортует капитан Боян Денев. Рапорт отдан!
- Рапорт принят!
Все застыли в стойке "смирно". Только Ваню, самый маленький, стоявший в конце строя, иногда наклонялся вперед, чтобы лучше видеть.
"Ух ты! Интересно, о чем сейчас думает вожатая?"
Пират вышел из строя и поднял синий флаг.
- Все на борт!
Строй смешался. Еж нарочно шел позади Султана, чтобы, когда тот ступит на палубу, сказать:
"Если уж он Султана выдержал - значит, не потонет!"
А Султан скажет:
"Ну тебя, Еж, это нечестно!"
Вожатая ни о чем не думала. Бывают такие минуты, когда человек ни о чем не думает и чувствует себя счастливым.
- Приглашаем вас принять участие в первом рейсе нашего корабля, - сказал Димо.
- Спасибо, - ответила она. Сняла с себя галстук и повязала ему на шею.
На трапе Стручок галантно подал ей руку.
- Мичман, мотор! - прозвучала команда.
- Есть, мотор!
Брр, пррр, тах-тах, прррр...
Если не смотреть на другой берег, можно подумать, что белый корабль уходит в открытое море.
- Молодец, Мичман! Вот это работа!
Мичман дернул за веревочку, и двигатель сразу затарахтел. Он всегда заводился безотказно.
Старший матрос считал пассажиров. Раз, два, три, четыре... Сбился. Султана как считать - за одного или за двоих? Раз, два, три... Да ведь это совсем настоящий корабль!
