- Капитан...
А те сейчас, наверно, собрались под навесом. Интересно, хорош ли двигатель? Если бы не он, Капитан, пришлось бы им грести веслами. Всему городу на потеху!
- Капитан, а Фомич плавал в Африку?
Капитан продолжал молчать, и малыш сам себе ответил:
- Конечно, плавал. Верно, Капитан? Подул ветер. Ивы над ними зашелестели. По небу поплыли темные, с белыми краями тучи.
- Верно? - Малыш только об одном и думает. - Наверняка плавал, а?
- Не бойтесь!
Над ними наклонился Цыган.
- А мы и не боимся, - ответил ему Капитан.
- Поймали что-нибудь?
- Сом сорвался Вот такой.
Ваню показал чуть больше, чем было на самом деле.
- Тут попадаются такие крупные, что в одиночку и не вытащить. А где ваша ватага?
- Там.
- Хорошо живете, как я погляжу.
Цыган присел рядом. Он достал из кармана крючок, леску, удивительно быстро привязал крючок, насадил приманку и закинул удочку. Потом он притянул поплавок к берегу и передал удочку малышу:
- Держи! Здесь среди корней кружат мальки. Они всего вкуснее. Я вам потом дам леску. У меня много.
Ваню старался смотреть на поплавок, а глаза почему-то косили на вяз. Цыган понял это по-своему.
- Думаешь, ворованная? В воскресенье у одного олуха леска зацепилась, а влезть в воду он сдрейфил. Я часа два караулил, покуда он уберется.
Капитан молча бросал камешки в воду. Если бы не драка, он бы им все рассказал. И кончились бы взаимные подозрения.
- Думаете, я ворую? Шарики я бы вам и так отдал. На что они мне? С кем мне играть в шарики?
Какая муха его укусила? Чего он подъезжает, этот Цыган? Уж не он ли подбросил ту доску? А прошлый раз предложил мальков... Неужели так тяжело быть одному?
- Вы чего это со мной не разговариваете? А, Капитан! Капитан поднял голову.
- О чем?
- Верно. Не о чем.
- Где Чико?
- Рыбу ловит, я его дрессирую. Чтобы лаял, как только поплавок уйдет под воду. И научу, вот увидите!..
Он посмотрел на небо, понюхал воздух.
- Град будет. Давайте сматываться!
Чико залаял.
- Что, говорил я вам?
Они побежали.
Однако четырехногий рыболов лаял не на поплавок, а на черепаху, которая благоразумно не желала высовывать голову из панциря.
- Эх ты, не выйдет из тебя рыболова, Чико!
Пес поджал хвост и отошел туда, где лежала удочка. А Ваню присел на корточки возле черепахи.
Команда трудилась вовсю. Димо разбирал двигатель, время от времени поглядывая на хмурящееся небо. Он молча передавал детали ребятам. Те промывали их в бензине, вытирали, надраивали до блеска тряпками. Некоторые ребята нарочно вымазались смазочным маслом, чтобы походить на настоящих механиков.
- Мичман! Подай-ка мне молоток! - попросил Фомич.
Все наперегонки бросились выполнять приказание. Петух, самый шустрый, да и стоял он ближе, опередил всех. Остальные с завистью смотрели, как Фомич ему что-то говорил, а Петух в ответ смешно кивал. Слов разобрать было нельзя, потому что Пират пилил ножовкой толстую доску.
- Что он тебе сказал?
- Что сказал? - громко переспросил Петух.
Пират как раз кончил пилить, стало тихо. Петух наклонился и прошептал:
- Не корабль будет, а настоящий крейсер, жуткое дело!
- Что - жуткое? - спросил Султан, расслышавший только последние два слова.
Упали первые дождевые капли. Пока ребята и Димо убирали все под навес, дождь полил сильнее, забарабанил град. Но крыша, перекрытая черепицей с ремзавода, не протекала. Ребята расположились на чурках и умоляюще уставились на Фомича.
Моряк не был похож на героев приключенческих книжек и картин, но он был настоящим моряком и добрым, как... как Димо. С первого же дня он примирился со своей ролью рассказчика:
- Как-то раз подходили мы к Масленому мысу, вдруг налетел ветер. А берег там - жуткое дело. Одни скалы. До пристани далеко. И качка...
- Жуткое дело! - вырвалось у Торпеды.
- Вот именно, - не смутился Фомич и продолжал: - Шторм на девять баллов...
- Сколько? - тихо переспросил Султан.
- Девять, - на пальцах показал Чико Пей.
- Ух ты! - ахнул Султан, хотя ни он, ни остальные ребята не знали, много это или мало. Знал только Мичман.
- Это значит девять валов - один на другом.
- Вода заливает палубу, все смывает подчистую. Сбавляем ход. Иначе, как попадешь между двух валов - крышка! Дождь хлещет, гром гремит, жуткое дело. Среди бела дня темень как ночью. И вдруг один матрос падает за борт. Застопорить машины! Человек за бортом. Наш товарищ. Надо спасать, даже если всем придется погибнуть. Бросаем канат. Один раз. Другой - и вытащили! Таков закон моря - нельзя оставлять товарища в беде. Море, ребята, огромное: если кто свалился за борт, до берега ему нипочем не доплыть.
