– Ой, не могу, ой, умора, – почти простонал американец. – Каков боец! Ха-ха-ха.
– Ладно тебе, – тяжко вздохнул Василий. Мне и так тоскливо.
– Не переживай, – Гордон утер слезы, и стал до боли серьезен. – Не все так плохо. Одного моего знакомого, мастера какой-то там чинь-фунь, избил до полусмерти пьяный «зеленый берет». Правда, мастером друг именовал себя сам, а «берет» был настоящий, матерый. Так что мотай на ус, ты еще легко отделался. Но как ты его боднул, прямо бычара, – и Гордон вновь не выдержал, его согнул очередной пароксизм хохота. – Или там у вас медведь национальное животное? Новый удар в каратэ: «медведь бодает дерево», ха-ха-ха…
– Врезал бы я тебе, да кулаков жалко, – Гордон так заразительно хохотал, что Василий не выдержал, засмеялся сам. И они хохотали уже вдвоем, пугая редких прохожих.
Отсмеявшись, Гордон вновь посерьезнел. Способность этого человека менять облик, эмоциональное состояние, поражала Василия, он никак не мог привыкнуть к хамелеонству нового партнера.
– Все, посмеялись, хватит. Нам через неделю выходить. Завтра жду тебя в девять у себя. Адрес знаешь? – тон Гордона не оставлял сомнений. Он отдавал приказы.
– Нет, мистер Дьюри ничего не говорил.
– Тогда запоминай: Рок-стрит, двадцать семь. В девять. Не опаздывай. Постараюсь за неделю из тебя человека сделать.
– Что-нибудь надо приносить? – спросил Василий.
– Да, собственную задницу. Да и голову не забудь, – Искатель вновь шутил. – Принеси спортивный костюм. До скорого, – рукопожатие, и Гордон растворился во мраке, словно призрак, беззвучно и мгновенно.
Василий вздохнул, и отправился ловить такси. Работа в паре с Гордоном обещала быть непростой, но интересной.
Дом Гордона Василий искал целый час. Плутал в лабиринте узких улочек, безлюдных, как недра пустыни Сахары, среди особняков, высоких заборов, и плотно запертых дверей. Когда совсем уже отчаялся, дом нашелся. В тот миг Василий, полный гнева и раздражения, развернулся и зашагал было прочь, пытаясь вспомнить обратный маршрут. И тут в глаза бросилась табличка с адресом, первая, которую удалось обнаружить на стене города в данном квартале: Рок-стрит, двадцать пять.
Двухэтажный особняк, скрытый небольшим, но на редкость густым садом, найти удалось теперь быстро. До этого Василий наверняка прошел мимо него не раз, не разглядев здание сквозь причудливое сплетение ветвей. Полускрытую зеленью калитку украшала традиционная для богатых домов видеокамера с кнопкой вызова. Встав так, чтобы его было хорошо видно, Василий нажал на кнопку. Почти сразу послышалось легкое жужжание, и калитка гостеприимно распахнулась.
Гордон встретил гостя у входа в дом, приветливо улыбаясь:
– Привет, напарник. Вижу, что и второе испытание ты прошел.
– Какое испытание? – подозрительно спросил Василий.
– Ну, не пугайся, – за великолепную улыбку Гордона продала бы душу любая звезда Голливуда. Казалось, что вихрь солнечных зайчиков брызнул во все стороны от белоснежной эмали, когда солнце, прорвавшись сквозь листья, мазнуло по лицу Гордона белым лучом. Василий даже зажмурился. – Всего лишь испытание на выдержку и стойкость. Проходи в дом.
– На выдержку? Так я не просто так тут плутал? – в легком ступоре Василий переступил порог.
– Да, конечно, – дверь за их спинами захлопнулась, тихо щелкнул замок. – Ты наверняка заметил, что мой дом отыскать не так-то просто?
– Да уж заметил, – Василий попытался вложить в эту фразу весь сарказм, на который был способен, но Гордон не обратил на это внимания.
– Я установил несколько гипноиндукторов, которые отводят внимание прохожих, и число непрошеных гостей после этого сильно уменьшилось. Раздевайся, – Гордон вручил Василию обувь, похожую более всего на помесь мокасинов с балетными тапочками. – Ходить будешь в этом. Да, а ты с гипноиндукторами справился. С чем и поздравляю!
Василий хотел было выложить радушному хозяину все, что он думает по поводу таких методов приема гостей, но Гордон быстро покинул прихожую. Пришлось сдержаться и нацепить дурацкую обувь.
– Давай, давай, поднимайся, – донесся откуда-то сверху жизнерадостный крик. Василий обреченно затопал вверх по лестнице.
