— Эльфам? — удивление герцога читалось на лице большими буквами.
— Именно так, милорд. Вы же знаете, что встретить в наших краях эльфа, почти невозможно. А тут сразу трое. — Эрик внимательно посмотрел на герцога. — Я когда-то служил на западной границе, и мне приходилось сталкиваться с ними. Тут-то у меня и сложилась картинка. — тон Эрика стал тихим и загадочным. Хоть перед ним и сидел не преступник, а его сюзерен, но привычки входить в доверие людям, вшиты, можно сказать, в подкорку головного мозга на уровне инстинктов дают о себе знать. — Эльфы мастера по части маскировки и скрытия следов. Ну, никак без них не могло обойтись в этом деле. Вот я и решил, если даже не они сами, то точно причастны к ограблению и попытке убийства.
— И что же вы сделали? — герцог казался заинтригованным. Он очень внимательно слушал стражника.
— Ну… Дальше все просто. — Эрик откинулся на спинку, пожалуй несколько фривольно, но герцог не обратил на это внимание. — Послал стражников. Оп, и они всех аккуратно спеленали.
— Что, эльфы вот так спокойно дали себя схватить? — не веряще поинтересовался герцог.
— Эх, если бы… Была схватка. Три стражника получили ранения, и сейчас находятся в лечебном доме под присмотром лекарей. — тяжело вздохнув, честно ответил Де Гриз.
Напряжение ожидания и нахождения рядом с правителем Ренка отошло на второй план, Эрик расслабился, приспособился к обстановке, и теперь просто вел беседу, как на допросе с кем-то, кого и обвинить нельзя, но и выяснить информацию нужно. Поймав себя на такой мысли, помощник главы стражи собрался, еще не хватало представлять герцога на месте подозреваемого. Так и самому недолго оказаться в темнице…
— Значит все же без потерь не обошлось… — протянул герцог.
— Лекари обещали поставить на ноги в ближайшее время, — поспешил заверить его Эрик.
— Значит так, всех, кто участвовал в поимке, укажите в рапорте, награжу. — правитель земель задумался, после чего продолжил. — Задержанных передадите графу Ван Хайму. Кстати, вещи моего гостя нашли?
— Да, ваша светлость, все согласно списку, предоставленному господином Аби. — кивнул Эрик. он немного помедлил, но все же сразу решил сказать. — Вот только одно из колец, испорчено, господин герцог.
— Хм? — Ричард поморщился. Известие, что одна из вещей «дорого», во всех смыслах, колдуна испорчено настроение ему не подняло.
— Кольцо, милорд. Точнее одно из колец. По описи, в нем должен был быть вставлен гранат. — Эрик твердо решил, что рубин он оставит, уж очень куш хороший. Тем более, южанин сам себя перехитрил, указав совсем даже не его, а вполне себе обычный гранат, который так любили модницы простолюдинки. — Само кольцо оказалось в вещах у нападавших. Но… Камень из него выломан.
— А что говорят сами преступники? — для герцога такая новость была неприятна.
— При допросе, они твердят, что камень был украден. Каким-то мальчишкой. — не моргнув глазом соврал Эрик. — Вы же понимаете, что найти в трущобах мальца-беспризорника… — он поджал губы, мол ну вообще не возможно.
— Мда… Ну ладно. — герцог задумчиво посмотрел на Эрика, будто подозревая его в чем-то, но спросил уже о другом. — Выяснили, зачем они вообще напали на одинокого путника?
— Милорд, тут такое дело. Их наняли. — де Гриз лично допрашивал эльфов, вместе с Бьорном, так же имевшем старые счеты к ушастым, как и он сам, потому разговорить арестантов у них получилось на раз. Знали подход так сказать. — Мне удалось найти свидетелей встречи эльфов с заказчиком в одном из кабаков. — Эрик замялся. — Так вот, сами понимаете… На улицах всегда, кто-нибудь ошивается…
— Ну же, говорите шевалье. Что вы тянете. — герцог раздраженно поторопил стражника.
— В общем, удалось узнать, куда ушел заказчик после встречи. — предвосхищая вопрос Эрик добавил. — В ваш дворец, милорд. К сожалению, описания внешности получить не удалось. Известно только, что это точно был мужчина. Он все время прятал лицо и был одет в плащ с глубоким капюшоном.
— Вот оно как… — Ричард откинулся на спинку кресла и задумался.
Подумать и вправду было о чем. О том, что из Султаната должен прибыть колдун, знало довольно много людей. Но вот точное время прибытия… Да его даже герцог не знал. Для него самого было неожиданностью, когда Аби аль Салах появился у ворот дворца. Мда, определенно есть о чем думать…
