— Мы не задержимся, — сказал Пай и замялся: — ну, постараемся, по крайней мере…
— Пойдем, — позвал его Милиан.
Так странный отряд о десяти безгардовых мечах разошелся в разные стороны.
Пай и Милиан дружно, почти в ногу, шагали к гостеприимно откинутому мосту колледжа имени Владиславы. Студенты в серых плащах на алой подкладке толпами проходили мимо, с любопытством оглядываясь, но заговорить никто не пытался. Словно мимолетный каприз весны, над площадью прошел дождь при солнце. Слепой весенний каплепад, испятнавший влагой одежду и исчезнувший так же быстро, как и появился.
Проходя по откидному мосту, Милиан, а затем и Пай засмотрелись на ров. Нет, им не показалось издали: вода во рву действительно была кристально чистая и пускала ясные солнечные блики. Ее фильтровали растущие по всему дну фиолетовые губки; Милиану приходилось читать о таких, но воочию он видел их впервые — миродержцы вывели их специально для очистки городских водоемов от органики совсем недавно, так что эти крохотные живые насосы — результат не древнего акта творения, а упорства науки.
Проследив за взглядом Милиана, Пай с интересом заметил:
— Lycopersicon abberata. Шедевр науки о наследственности, я слышал, — заметил он. — Как она правильно называется?
— Генетика…
— Да, точно. Нечто сродни магии эта генетика… Знаешь, я во многих крепостях побывал, когда был маленький, и помню, что нет ничего грязнее городских стоков, которыми рвы обычно и наполняют… — Пай помедлил, но все-таки признался: — Однажды я упал в ров Люменика…
Милиан скривился. Рухнуть в ров, полный стоков самого крупного в мире промышленного города — то еще приключение.
— …Наверное, и там вода уже чистая, — задумчиво продолжал Пай. — Войны давно уже не ждут нигде…
— Наверно… — рассеянно пробормотал Милиан и потянул юного мага за руку, от края моста подальше. То ли не хотел, чтобы мечтательный Приор и в этот ров свалился, то ли просто уходящего зря времени пожалел.
Суровый шершавый камень, из которого были сложены стены колледжа, дышал прохладой, а «запах» магии пропитал камень насквозь. Уже один его кусочек, унесенный в Ничейную Землю, способен натворить бед. Определенно, колледж был даже старше крепостной стены Фираски.
Вдоль каждого коридора тянулся длинный ряд Лихтов, потому что узкие окна не давали достаточно света. Пай остановился рядом с одной из световых сфер и задумчиво вздохнул.
Проходивший мимо молодой преподаватель боевой магии, видимо, принял Пая за простого любопытствующего мальчишку, восхищенно глядящего на простенькое заклинание.
— Это Лихт, парень, — разъяснил он Паю.
— Я знаю, — со светлой грустью отозвался тот. — Всегда мечтал сделать такой.
Преподаватель вскинул тонкую бровь. Судя по мечу, висевшему на поясе мальчишки, он ученик Сохраняющего Жизнь, а значит, явный амбасиат.
— И что, получилось что-нибудь? — спросил маг.
Пай кивнул.
— Ну тогда покажи, если не жалко, — молодой преподаватель пожал плечами.
Второй раз Милиан видел, как Пай творит свой Фиат-люкс. Как и тогда, под сенью согнутых диадем, он плавно провел одну руку над другой и что-то коротко напел. Повисший меж ладонями световой шар он подвесил рядом с каноническим Лихтом. Но если образец висел ровно, то Фиат-люкс плавно покачивался — заклинание левитации у Пая тоже отличалось.
Преподаватель если и был удивлен, то никак этого не показал. Он лишь задумчиво потер костяшками пальцев щетинистый подбородок.
— Забавная штука, — оценил он. — Эдакий гибрид канонического Лихта с боевой огненной сферой… Очень, очень необычно… Сам придумал?
— Ага, — радостно закивал Пай.
— Что ж! — маг плеснул широкими рукавами в приветственном жесте. — Меня зовут Эйнар Шарлу. Я младший магистр боевой магии. Чем могу помочь?..
Эйнар был неожиданно добр к двум чужим и, казалось бы, бесполезным мальчишкам (двенадцать-тринадцать лет — далеко не тот возраст, в котором берут на обучение в колледж). Он привел их в свою лабораторию, где щедро поил их отборным Южным кофе и угощал сладостями, расспрашивая между тем о жизни. Надо признать, Милиан смотрел в оба и вовремя одергивал Пая, когда тот готов был проболтаться о том, чего постороннему знать вовсе не следовало. Маг тактично этих одергиваний не замечал.
