Ему удалось предотвратить действие препарата. Вытянувшись, он глубоко вздохнул, будто заснул. Шпиг остался довольным тем, что лорд под влиянием снотворного будет блаженно храпеть в течение двадцати четырех часов.
- Давай, Химоза, - сказал он любимой шимпанзе. - Давай пойдем поцапаемся с красавчиком Орангом.
Он вышел из каюты. Лорд Дастерман перевернулся на койке. Он упал на пол при первой попытке встать на ноги. "Лекарство все же немного подействовало", - подумал он. Дастерман дополз до ванной комнаты, умыл лицо холодной водой и после нескольких попыток смог добраться, шатаясь, до двери каюты, где приняло: ковырять замок самой тонкой из вилок, украденной пм уже два дня назад, когда он задумал этот план. В юности он был механиком на оружейном заводе, и его пальцы еще сохранили прежнюю ловкость. Он даже почувствовал некоторую гордость.
Он открыл дверь. Коридор был пуст.
Он не пошел к капитану "Ракеты", так как не был уверен, что за деньги получил бы от него помощь в действиях против Дока Сэвиджа. В лучшем случае это была бы пустая трата времени. Все, что ему было нужно, - это человек, за деньги продавший бы тело и душу. Поэтому он двинулся вдоль мерного ограждения, разглядывая рабочих на лихтерах.
Спустя пять минут он подошел к ним, подзывая знаками одного приглянувшегося ему парня.
Чтобы завоевать расположение, ему нужно было одно средство, и он с радостью обнаружил, что Док Сэвидж не отобрал у него денег. Он взмахнул пачкой зеленых банкнот перед носом выбранного человека.
- Ты сможешь достать десять надежных ребят? - спросил лорд Дастерман.
Грузчик глядел на купюры, неловко загибая кромки банкнот, чтобы рассмотреть номиналы.
- В каком смысле надежных? - хрипло спросил он.
- Не хочу обманывать: кое-кого могут и убить.
- Это плохо.
- Оплата - пятьсот долларов в день. Двойная для тебя!
Грузчик облизывал губы, нервно сжимал и разжимал кулаки.
- Как скоро?
- Через двадцать минут.
Грузчик снова облизнул губы и посмотрел на работающих, выбирая подходящих глазами.
- Можно, - резко сказал он. - Если это не фальшивые деньги.
- Они не фальшивые.
- Как знать, как знать.
Лорд Дастерман вручил ему стодолларовую купюру и сказал:
- Возьми ее и отнеси к судовому казначею.
Он взял бумажку, ушел и вскоре вернулся довольный. Он широко улыбался, когда лорд Дастерман сказал:
- Оставь ее себе.
Оружейный король вынул еще четыре стодолларовые купюры.
- Это на расходы.
После этого они отошли в сторону и какое-то время тихо говорили. Дастерман произнес самую длинную из сказанных им когда-либо речей.
Шпиг Брукс заглянул в каюту лорда Дастермана около двух часов. Подошел к лежащему, пощупал его пульс и нашел, что он удовлетворителен. Слово "удивление" мало отражает те чувства, которые наполнили Шпига, когда, казалось бы, бесчувственный человек вдруг схватил его за горло. Двумя сильными ударами кулаков он высвободился и отступил назад - в руки трех человек, прятавшихся в маленькой ванной. Трио, видимо, имело опыт работы кулаками, и через мгновенье Шпиг лежал без чувств.
- Свяжите его и заткните ему рот кляпом, - приказал лорд Дастерман.
Один из нанятых грузчиков вынул нож и сказал: - Мы можем положить его в ванной и сделать так, что он никогда больше не побеспокоит нас.
Дастерман покачал головой: - Нет. Он нужен живым.
- Выкуп?
- Нет, не деньги, во всяком случае. Его жизнь послужит доводом в споре с Доком Сэвиджем.
- Вы сказали, Доком Сэвиджем? - нахмурился один из грузчиков.
- Да. - Дастерман пристально смотрел на него, озабоченный тем, какую реакцию вызовет имя бронзового человека. Он не предупредил этих людей о том, против кого он их нанимает, надеясь на то, что человеку, прыгнувшему в воду, поневоле придется плыть.
Главарь нанятых головорезов выругался: - Ладно, мы догадываемся, почему вы не сказали нам, с кем нам придется иметь дело, но раз мы уж начали, то пойдем и дальше.
Дастерман задрал кверху свой подбородок: - Вы работаете на содружество людей более сильных, чем Док Сэвидж, чем кто-либо когда-нибудь был или будет.
- Надеюсь, что мы не ошибемся в вас, - ответил грузчик.
