Вот и сегодня утром разбил он случайно стакан. С кем такого не бывает? Так она за этот стакан с полчаса на него кричала. Выбежал он из дома и подался к свату. А сват на соседней улице жил. Андрею надо было перейти небольшой овражек, а там и дом свата стоит сразу у тропинки. Он не раз к нему убегал, когда сил не было терпеть больше крики жены. Посидят мужики в саду на лавочке, покурят немного, и уляжется обида в душе у Андрея.
Спустился он на дно овражка, а там старичок стоит, дух переводит. Котомку он на землю поставил и утирает пот с лица рукавом рубашки.
— Здравствуй, дедуля, — поздоровался Андрей с ним.
— Здорово, коль не шутишь, — ответил старичок.
— Тяжело тебе, как я погляжу, давай помогу донести твою ношу, — предложил Андрей.
— Сам, сынок, управлюсь, да и не справиться тебе с моим рюкзаком, тяжеловат он сегодня и для меня, — ответил старичок.
Усмехнулся Андрей, нагнулся, взял в руку лямки рюкзака и стал поднимать ношу. Но не тут-то было, не отрывается рюкзак от земли. Хотел Андрей двумя руками взяться за лямки, но остановил его старичок.
— Оставь мой рюкзак, молодой человек, не по твоей силе он, — сказал с усмешкой старичок.
— Не простой прохожий ты, — сказал Андрей, — прости, что понадеялся понапрасну на свою силушку.
— Ничего, не ты первый, не ты последний, — ответил старичок, — а спешишь-то куда?
— Свата вот иду навестить, давно не виделись, — ответил Андрей, — он вон в том доме живет.
— Негоже старому человеку неправду говорить, — укорил его прохожий, — выкладывай, что у тебя в жизни не так.
Пришлось Андрею рассказать всю правду. Выслушал его старичок, головой покачал.
— Можно тебе помочь, невелик труд, чтобы женщину урезонить. Только у меня условие при этом одно есть.
— И что это за условие? — спросил Андрей.
— А ты не перебивай старого человека. Условие мое простое. Ты отдаешь мне все плохие слова, которые ты любишь употреблять в дело и без дела. А ругаешься ты ими очень часто.
Андрей действительно любил матюгнуться и дома, и на работе. Его не раз попрекала за это жена, да и сват не одобрял его брань. Он и сам понимал, что привычка эта нехорошая, но отвыкнуть от нее как-то все не получалось.
— И это все? — удивился Андрей.
— Все, — подтвердил старичок, — если согласен, ругнись разок в мой рюкзак.
Он развязал свой рюкзак, Андрей нагнулся и произнес несколько нехороших слов в него.
— Достаточно, — остановил его старичок, — а то рюкзак совсем неподъемным станет, а я не молод уже, чтобы такие тяжести таскать.
Он завязал рюкзак, вскинул его на плечи и зашагал через мостик на другую сторону оврага.
— А как с моей-то бедой? — крикнул ему в след Андрей.
Но старичок словно растворился в конце мостика. Покачал Андрей головой, ухмыльнулся и побрел назад домой. Идет, а в голове мысли разные крутятся. С чего жена такая стала? Она стройная, красивая, одни волосы льняные чего стоят, да глаза голубые. Идешь на гулянку с ней, хоть палку с собой бери, чтобы кавалеров отгонять. Каждый норовит пригласить ее на танец или рядышком посидеть с ней. И каждый норовит за бочок ухватиться или прижаться к фигуре стройной. Вот ведь она какая. Но сглазил ее кто-то что ли, или заколдовал? И такие случаи, говорят, бывают.
Приходит он домой, заходит в коридор и едва не споткнулся о сапоги, которые, возможно, сам и бросил.
— И какая это…
А дальше произошло то, чего он никак не ожидал. Его язык прилип к небу, и он больше не смог вымолвить ни слова. Андрей даже опешил на какое-то время, забыв совсем про старика.
Из дома вышла жена. Она увидела мужа, встала перед ним, подбоченилась левой рукой, слегка прищурила свои глаза. Такую позу она принимала тогда, когда начинала бранить мужа.
— Сейчас начнет на всю улицу кричать, — подумал Андрей.
Когда он ушел из дома, она собралась помыть кадушки из подвала. Но они стояли наполненные до краев водой. С трудом опрокинула она одну кадушку. Но сделала это она так неловко, что и сама облилась, и кадушку едва не развалила. Только зашла домой, как услышала, что Андрей вернулся. Она сразу ринулась в коридор, чтобы отругать мужа за отлучку.
— Да как ты смог… — закричала она.
