— Хм, как вам угодно, милорд, — кивнул Лайер.
— Довольно! — громко сказал король и поднял правую руку, словно собираясь ударить по столу.
Все одновременно обернулись в его сторону, но вместо ожидаемого удара, означающего, что монарх не на шутку разгневан, он мягко опустил ладонь на дубовую столешницу и сказал уже тише:
— Я попрошу всех соблюдать регламент военного совета. Давайте оставим ненужные споры и вернемся к обсуждению того, ради чего мы тут собрались.
Ричард направился к своему месту, поймав одобрительный взгляд брата.
Проходя мимо кресла Эдема, он увидел, что принц держит руки за спинкой кресла, показывая ему знак, известный только им двоим: большой палец левой руки зажат в кулаке правой с поднятым большим пальцем.
Принцы выдумали свою систему общения с помощью жестов, чтобы давать понять друг другу в разных ситуациях, что происходит и как реагируют окружающие на их поведение. Эта система была незаменима на всякого рода собраниях и работала как подсказка шулеру от тайного сообщника, который незаметно следит за реакцией и картами других игроков.
В данном случае жест Эдема означал, что правда на стороне Ричарда и что в этом споре большинство присутствующих его поддерживают. Сам же Эдем терпеть не мог Лайера и был доволен тем, что брат его публично уел.
* * *
После совета Эдем подошел к Ричарду:
— Сегодня с утра во дворе…
— По-моему, инцидент давно исчерпан, — сказал Ричард, натягивая перчатку.
— Откуда ты знаешь, что я хотел извиниться? — удивился Эдем.
— Ты мой брат, — коротко ответил Ричард.
— Да, я твой брат, но…
— Я же сказал, инцидент исчерпан, — повторил Ричард. — Я знаю, что тебе безумно трудно извиняться, поэтому твоего стремления вполне достаточно. У меня нет желания смотреть на то, как ты выговариваешь слова извинения, если я вижу раскаяние в твоих глазах.
— Спасибо. — Эдем положил руку на плечо брату.
Ричард накрыл ее своей.
— Все в порядке. Хорошо, что отцу не доложили. Старик тяжело переносит наши забавы. — Он усмехнулся.
— Это не забавы. — Эдем серьезно взглянул на брата. — Веришь ты или нет, но мои приступы гнева в последнее время не кажутся мне таким уж обычным делом. Мне кажется, все дело в этой ране.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь… — Эдем сделал паузу. — Эта рана невыносима! И то, что она так долго заживает… — Он сжал кулаки. — Это вызывает у меня приступы гнева. Ты, как никто другой, должен знать, как я ненавижу постельный режим и воркотание бесчисленных нянек, пытающихся помочь и услужить! И в тот момент, когда наступает облегчение и надежда на скорое восстановление, она вновь сразу же начинает болеть и кровоточить. Я тут же снова виню себя за беспечность в бою, раздражаюсь, злюсь, грублю, словом, начинаю искать выход гневу, на который меня толкает эта боль. И только дав ему выход, я перестаю ее чувствовать, словно раны нет…
В этот момент из кабинета вышел король и зашагал по коридору.
— Отец! — Ричард догнал отца. — Нам надо поговорить.
— О чем? — спросил король.
Принцу показалось, что в холодных глазах отца мелькнул интерес.
— О Камелоте…
Король внезапно остановился и перевел взгляд на сына. Несколько секунд он молча смотрел на Ричарда, а потом коротко ответил:
— Лучше займись делом!
И двинулся дальше.
— О чем поговорить? — удивленно спросил Эдем.
— Подожди, — Ричард отмахнулся от брата и устремился за отцом. — Но почему? — спросил он, догнав Вильгельма.
— Не позорься перед братом! — Король стрельнул взглядом в сторону Эдема. — Мне казалось, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самому рассказывать детям сказки!
Король скрылся в своих покоях.
Ричард услышал, как щелкнул в замке ключ.
