— Там полно наркоманов, — сказала она, недовольно прикусив губу. — Я слышала, что, как только ты заходишь туда, кто-то подходит и втыкает иголку тебе в руку.
Это звучало нелепо, и на следующий день Камелия решила спросить об этом клубе у Кэрол и Сьюзан.
— Туда ходят только эти сумасшедшие «дети цветов», — проговорила Кэрол пренебрежительно. Она была удивлена, что Камелия стала такой смелой и так далеко зашла в своих исканиях. — Я люблю стильные заведения, а не подвалы для чудаков.
Из-за отсутствия компании для похода в «Центр Земли» Камелии пришлось ходить в бары и танцевальные залы с другими девчонками. Но это не мешало ей с интересом рассматривать девушек с колокольчиками и яркими бусами из бисера на шее, заходивших к ним в магазин. Камелия чувствовала их внутреннюю свободу. Девушки прямо излучали ее вместе с запахом масла пачули. Они не надевали лифчики под сетчатые блузы, а волосы у них всегда были длинными и спутанными. Камелия знала, что им не надо спешить домой к одиннадцати и уж конечно никто никогда не осмелится измерить длину их юбок.
Наступило лето, и наконец-то Сьюзан начала понимать, что жизнь не стоит на месте. Лондон заполонили парни, которые угощали девушек джином и апельсиновым соком. Этих малых не интересовало ничего, кроме секса на заднем сиденье автомобиля.
— Ты все еще хочешь пойти в «Центр Земли»? — спросила она однажды вечером в метро по дороге домой.
— Да, конечно, больше, чем когда-либо! — ответила Камелия, предвкушая веселье. — А почему ты спрашиваешь?
— Я встретила одного очень симпатичного австралийца, он туда ходит, — ухмыльнулась Сьюзан. — Он сказал, что там крышу срывает. Мы могли бы туда сходить, просто посмотреть. Я думаю, Кэрол тоже пойдет. «Палас» ей уже до чертиков надоел.
— Давайте пойдем туда в субботу, — предложила Камелия. — Но мне надо сказать мисс Пит, что я останусь у тебя. Твоя мама сможет написать записку?
С приближением субботы Камелия только и думала о предстоящем гулянье. Она помогла Сьюзан набить сумочку вещами в раздевалке, а за это получила такой дикий наряд, что даже не думала, что когда-либо осмелится его надеть: красную вельветовую тунику, коротенькие шорты и большой тяжелый ремень на бедра. На белые узкие и длинные ботинки она потратила примерно четвертую часть зарплаты. Все это она упаковала и оставила у охранника Вилфа. Камелия зашла к Сьюзан домой выпить чаю и переодеться. В доме у Конноров не устанавливали комендантский час, и Сьюзан сказала родителям, что они, скорее всего, не вернутся до тех пор, пока не начнет ходить метро.
Клуб «Центр Земли» открывался только в половине десятого. Девочки приехали после одиннадцати. Группа «Крим» выкрикивала песню «Странный напиток» так неистово, что они чуть не оглохли. Как им и рассказывали, внутри было как в пещере. Сидеть можно было только на планках, расположенных ярусами. Камелия именно так все себе и представляла. На белых стенах отражалось цветное шоу. На каждой стене под каждый удар прыгали и мерцали разнообразные рисунки.
— Подумать только, а я волновалась, что буду выглядеть странно! — засмеялась Сьюзан.
Она была одета как индианка — в кожаное замшевое коротенькое платьице, отделанное бахромой и бисером. Вокруг лба было еще больше бисера, а на ногах красовались высокие коричневые сапоги.
— Я никогда еще не чувствовала себя более нормальной, — пробормотала Кэрол. Поддавшись на уговоры подруг, она решила оставить имидж девочки-куколки и надела кружевное кремовое бабушкино платье в викторианском стиле, в котором выглядела потрясающе. — Я думаю, мне надо будет чаще устраивать набеги на бабушкин гардероб.
Девушкам казалось, будто они находятся в кадре фильма или попали на маскарад. Сотни людей были в одежде разных стилей и эпох. Девушки нарядились в вечерние платья двадцатых и тридцатых годов, многие были в прозрачных разлетающихся халатах, в джинсах, мини-юбках и брюках клеш с диким рисунком, в сари и цыганских юбках. Одна девушка оделась так, словно собиралась исполнить танец живота, на бедрах сверкали золотые цепочки. Мужчины тоже были ярко одеты, во всем клубе, пожалуй, не нашлось бы ни одного в строгом черном костюме. Они были в вельветовых штанах, в пиджаках из парчи, в украшенных бисером кожаных индейских штанах и рубашках. На одном парне были только яркие шорты до колен, его ноги и грудь отливали золотисто-коричневым загаром, а волнистые волосы походили на ореол. Кстати, волосы у всех парней были такой же длины, как и у девушек.
