Лев промолвил: «Всем известно, что придворные и приближенные царя ненавидят друг друга и между ними издавна существует соперничество и зависть. Каждый из них домогается благосклонности правителя и высокого сана, и тот, кто заслужил их, становится мишенью клеветы и доносов, особенно, если он умен и благороден. Я вижу, что моя благосклонность к Димне не по вкусу моим родичам и приближенным, и подозреваю, что они сговорились погубить его именно по этой причине. Я не хочу спешить и накажу Димну, только если мне представят убедительные доказательства после тщательного расследования. И прежде всего я желаю знать, кто рассказал тебе о подслушанном им разговоре между Калилой и Димной».
Львица ответила: «Мне рассказал об этом тот, кому мы оба доверяем, правдивый и надежный, в словах которого я не сомневаюсь. Это тигр, твой давний приятель и наперсник». Услышав это, царь промолвил: «Оставь тревогу и беспокойство. Я придумал средство, с помощью которого мы узнаем всю правду». И львица, оставив сына в его опочивальне, отправилась в свои покои.
Что же касается Калилы, то он не мог найти себе места, опасаясь за жизнь своего друга. В полночь к нему явился один из тех, кто присутствовал на царском совете, и рассказал, что Димну заключили в темницу, закованного в железные цепи. Калила, помня давнюю дружбу, стал горевать, оплакивая участь Димны, и тайком отправился в темницу. И когда Калила увидел каменные стены и тяжкие оковы, глаза его наполнились слезами, и он промолвил: «Эта беда постигла тебя потому, что ты решился на предательство и измену и не слушал моих советов и увещаний. Вспомни — я предостерегал и предупреждал тебя, советовал отказаться от козней и как можно скорее очистить сердце от злых помышлений, и это было моим долгом, ибо если бы я проявил небрежение, то мог бы считаться соучастником твоего преступления. Но теперь поздно говорить об этом, ибо все хорошо в свое время и на своем месте. Ты презрел мои предостережения в дни благоденствия, оказавшись во власти честолюбия и самомнения, которые лишили тебя разума и помутили твой рассудок. Я рассказывал тебе множество притч и хочу напомнить одно из высказываний древних мудрецов, которые говорили: «Изменник мертв до своей смерти». Это не значит, что он умрет раньше назначенного срока, а означает, что жизнь его становится горше смерти из-за его предательства, как это и случилось с тобой, так что смерть может показаться избавлением и отдохновением».
Димна ответил другу: «Я помню, какие ты давал мне советы и как старался удержать меня от обмана, но честолюбие и зависть были сильнее твоих поучений, которые казались мне следствием твоей трусости и слабоволия. Я уподобился больному, страдающему от голода, которому было предписано воздерживаться от пищи для излечения недуга. Зная, что пища повредит ему, этот больной жадно набросился на еду и умер; я же, понимая, что предательство вредоносно и опасно, не сумел пересилить себя и теперь пожинаю то, что сам посеял, ибо пришел срок жатвы. И горе мое еще сильнее оттого, что я боюсь: тебе повредит наша прежняя дружба и близость и тебя накажут вместе со мной, если проведают о том, что ты знал о моих намерениях и не донес царю или его приближенным. Если тебя спросят, не признавайся ни в чем, и ты не вызовешь ничьих подозрений. Так, по моему мнению, следует тебе поступить, а что же делать мне?»
И Калила промолвил: «Мудрецы говорили: «Приложи все старания, чтобы отвратить наказание, — если выхода не найдешь, пойдут в ход и правда, и ложь». Но мне кажется, что наилучший выход для тебя, если уж постигла тебя беда, — признаться в содеянном, дабы избежать возмездия в будущей жизни».
«Ты прав, — ответил Димна. — Я вспоминаю изречение праведников: «Не страшись мучений, если совершил преступление и оно раскрыто: лучше быть наказанным за свой поступок в земной жизни, чем вечно подвергаться мукам в геенне огненной за то, что ты не признался». Но лев необуздан и жесток, а судьи неразумны и не смогут проникнуть в мои тайны. Я не скажу им ни слова и ни в чем не признаюсь». И Калила, печальный и удрученный, отправился домой, оплакивая тяжкую участь своего друга.
