«Ты был груб и невежлив, — промолвил лев, — но искренний совет следует принять, несмотря на его грубость. Однако, если Шатраба и стал моим врагом, как ты утверждаешь, то вряд ли сможет нанести мне ущерб и сделать что-нибудь дурное. Как это может случиться, если он питается травой, а я — мясом? Он предназначен мне в пищу самой природой, зачем же я стану его опасаться? И как он может предать меня после того, как я был к нему великодушен и обещал безопасность? Как может изменить, если я оказал ему наивысший почет и осыпал похвалами? И если нынче я изменю свое отношение к нему и обращу благосклонность в немилость, то выкажу себя клятвопреступником, глупцом и невеждой».
«Не успокаивай себя словами; дескать, он предназначен мне в пищу самой природой, и мне не следует его опасаться, — возразил Димна, — даже если Шатраба сам не сможет с тобой справиться, он настроит против тебя твое войско и подданных. Мудрые люди говорили: «Если приютишь путника, ничего не ведая о его нраве, гляди за ним хорошенько — ведь он может навредить и скроется, и тебе не найти на него управу». Гляди, царь, как бы с тобой не случилось того же, что с вошью, приютившей блоху». Лев спросил: «Какая же беда постигла вошь, и что это за притча?»
И Димна начал: «Говорят, что в постели одного богача долгое время проживала вошь. Ночью она выходила из своего убежища и тихонько ползала по его телу и пила его кровь так, что он этого и не чувствовал. Так продолжалось до той злосчастной ночи, когда к ней попросилась на ночлег бродяжка-блоха. Добросердечная вошь сказала ей: «Остановись у нас на эту ночь, мы угостим тебя доброй кровью, и ты поспишь на мягкой постели». Блоха забралась в постель, а когда тот богач отошел ко сну, блоха прыгнула на него и так укусила, что он тут же проснулся и от боли не мог больше сомкнуть глаз. Он встал и приказал слугам осмотреть постель. Когда подняли одеяло, то увидали лишь невинную вошь, которую тут же раздавили, а блоха тем временем упрыгала прочь и скрылась!» Я рассказал тебе эту притчу для того, чтобы ты понял, что никому не уберечься от зла жестокого лиходея, а если он слаб и сам не может нанести обиду, то служит причиной беды и несчастья. Если ты не боишься самого Шатрабы, бойся храбрецов из своего воинства, которых он настроил против тебя, побудив враждовать с тобой».
Глубоко запали в душу царя слова Димны, и он спросил у шакала: «Но тогда как же мне быть и что ты посоветуешь?» Димна ответил: «От испорченного зуба болит рот, пока этот зуб не удалишь, от испорченной еды болит живот, пока ее не извергнешь, а от заклятого врага не избавишься, пока его не убьешь». Лев воскликнул: «Ты сделал для меня ненавистным присутствие Шатрабы в моих владениях! Я тотчас же пошлю к нему одного из своих придворных и велю ему высказать быку мою немилость, пусть незваный гость отправляется куда хочет, покинув пределы моего царства!»
Очень неприятно было шакалу слышать эти слова, ибо он понимал, что если лев хотя бы через своего посланца будет говорить с Шатрабой и тот даст ему разумный ответ, опровергнув все наговоры, царь тотчас же проникнет в намерения Димны, ему станет ясно, что все обвинения против быка ложны, а шакал — изменник, лжец и предатель.
И он сказал царю: «Благоразумно ли отправлять кого-либо к Шатрабе? Не будет ли подобный поступок опрометчивым? Подумай, о повелитель: когда Шатраба узнает о том, что ты осведомлен о его заговоре, он ускорит свои приготовления и вступит в борьбу во всеоружии, а если расстанется с тобой, то предварительно причинит тебе множество хлопот и волнений, может навредить и опозорить твое доброе имя. К тому же самые разумные и предусмотрительные цари открыто наказывают лишь тех, о чьей вине объявили во всеуслышание. Они карают сообразно проступкам: за явную вину — всенародное наказание, за тайный грех — наказание тайное».
Лев промолвил: «Когда царь карает кого-нибудь по наговору и подозрению, не убедившись в вине наказуемого, то совершает смертный грех и сам себя наказывает». Димна ответил: «Если царь так полагает и нуждается в доказательствах, то пусть пригласит Шатрабу к себе и заранее подготовится к его приходу, чтобы он не застал его врасплох и не обманул снова. Я не сомневаюсь, что когда бык войдет к нашему повелителю, тот сразу же поймет, что гость его решился на нешуточное дело. А если царю нужны доказательства, то вот они: бык изменится в лице, задрожит, будет озираться во все стороны, не смея поднять глаза на царя, опустит голову и наставит рога на царя, словно для того, чтобы биться и бодаться». — «Я буду настороже! — воскликнул лев. — И если увижу те признаки, о которых ты мне сказал, то больше не стану сомневаться в том, что бык виновен».
