План нападения был - поставить царя между двух огней. Александр II должен был в полдень поехать в манеж по Малой Садовой, - здесь его должны были взорвать из сырной лавки; а если бы это не удалось, то на сцену являлись бомбисты, которые и должны были во что бы то ни стало встретиться в этот день с императором. Случилось, однако, так, что царь, по настоянию своей морганатической жены, княгини Юрьевской, не поехал по Малой Садовой. Это изменение маршрута было сейчас же замечено Перовской, которая прошла к метальщикам, поставленным на обоих концах улицы, и направила их на Екатерининский канал, где им и пришлось ждать уже возвращения царя из манежа.
Было четверть третьего. Более часу заговорщики ходили по каналу со свертками, заключавшими снаряды, ежеминутно рискуя привлечь на себя внимание полиции и быть арестованными... Но вот показалась царская карета. Перовская, для которой не хватило бомбы, и которая взяла на себя роль сигнальщицы, сделала с другой стороны канала знак. Из рук Рысакова что-то серое понеслось по воздуху навстречу придворным лошадям и упало на землю. Раздался оглушительный взрыв. Из обломков разрушенной кареты поднялся император с вопросом: "схватили ли преступника?" А Рысакова уже держали прибежавшие к месту взрыва казаки и полицейские. Царь, {66} озираясь по сторонам и стараясь поскорее отойти от луж крови, пятнавших снег, - бомба Рысакова убила казака, конвойного и еще одного прохожего, - перекрестился и произнес вслух: "ну, слава Богу, я жив!"-"Ну, не знаю, слава ли еще", вырвалось у Рысакова, видевшего неумолимые снаряды в руках других товарищей, которые спешили навстречу к царю, направлявшемуся к поданным саням. Так прошли две-три минуты, которые казались вечностью Софье Перовской, присутствовавшей с другой стороны канала при этом решительном акте великой русской трагедии. Смерть шла к Александру II в образе Гринивецкого, который накануне в своем завещании приносил личное существование в жертву бессмертной идее, а теперь был лишь в двух шагах от царя и, чтобы не было никакой случайности, высоко взмахнув рукой, с силою бросил снаряд между собой и императором.
За грохотом и дымом в течение нескольких мгновений ничего нельзя было разобрать. Но вот воздух несколько прояснился, и взорам заговорщиков, полицейских и случайных прохожих представилось потрясающее зрелище смерти и опустошения: в липкой багровой грязи, образованной смесью снега и крови, лежало несколько убитых и барахтались раненые; щепки, клочки платья, куски мяса, стекла близлежавших домов на несколько десятков сажен усеивали место взрыва; император, опираясь руками, пытался машинально отползти от решетки канала, но все тело его ниже пояса превратилось в одну бесформенную кровавую массу, и он быстро терял сознание, видимо даже не понимая своего положения и уже впав в агонию, - вопреки всем описаниям газет, приписавших умиравшему императору не мало исторических слов. В половине четвертого его уже не стало: его едва-едва успели, привезти во дворец...
Тут же возле императора лежал смертельно раненый Гринивецкий, с телом, покрытым бесчисленными ранами, и тоже в состоянии агонии, которая продолжалась еще около восьми часов. Перевезенный в госпиталь, он пришел в сознание и то на несколько минут лишь в 9 часов, за полтора часа до смерти.
"Как ваша фамилия?",-спросил его неотлучно сидевший у его изголовья судебный следователь, подкарауливая благоприятный момент для допроса.-"Не знаю!"-был энергичный ответ {67} погружавшегося в ночь небытия исполнителя приговора над Александром II...
А по городу уже нисколько часов скакали с места на место казаки, маршировали войска, ходили полицейские патрули. Правительство боялось восстания. Гвардейцы, по приказанию начальства, бегали из улицы в улицу, торопливо закрывая двери портерных, кабаков, дешевых харчевен. Публика, скорее растерянная, чем возбужденная, сходилась перепуганными кучками возле зажигавшихся уже фонарей и вполголоса читала первую правительственную телеграмму, составленную Лорис-Меликовым: "Воля Всевышнего совершилась: Господу Богу угодно было призвать к себе возлюбленного монарха". Более оживленные комментарии раздавались, конечно, в тот же вечер на частных собраниях людей общества и в редакциях. Некоторые радикальные литераторы, в том числе Михайловский, надеялись на скорейшие уступки правительства. Революционеры в общем были не столь оптимистичны, но рассчитывали на отклик общества и народные волнения, в результате которых они видели возможность крупных политических перемен. Выждав ради тактичности первые дни царско-сыновней скорби по импеpaтору, партия "Народная Воля" уже готовила историческое "Письмо Исполнительного Комитета к Александру III", которое и было распространено революционерами 12 марта.
