Мэридит остановилась и настороженно озиралась по сторонам.
— Да ты не бойся, дорогуша, — обратилась я к девушке, садясь в кресло, — он не кусается.
Мэридит, увидев, куда я села, прищурила глаза.
— Так ты меня обманула? — воскликнула она, еле сдерживая гнев.
— Нет, я тебя не обманывала, — качнула головой я.
— Но как же…
— А я разве представлялась по-настоящему? — удивленно спросила я. — По-моему, свое имя и… должность я назвать еще не успела.
— И кто же вы тогда?
— Ксэлос, — улыбнулась я. — Приятно познакомиться Мэридит. Я — правительница этой страны.
— Значит, это из-за вас несчастные люди страдают?! — пыша гневом, произнесла она.
— Люди? — раздалось с другого конца зала. — Какие люди, девочка? Где ты их здесь видела?
— Вай, — благоговейно воскликнула я, хлопнув в ладоши, — какие призраки нас навестили! Сайта, ты ли это?
Назгул, не так давно улетевший в Дол-Гулдур с инспекцией (паучков там проведать, проверить, не обижают ли их ушастые, да и так, по мелочи) и застрявший там на полтора года, церемонно поклонился.
— Хорошие ли новости ты принес мне, о страдающий подданный? — пропела я, с удовольствием наблюдая за реакцией гостьи.
— Я что-то пропустил? — спросил Сайта у Кхамула.
— Не так много, друг мой, — ответил тот.
— Но достаточно, — вставила я.
— В таком случае, госпожа, не расскажите ли Вы мне некоторые подробности? — продолжил играть бывший пират.
— А, пожалуйста, — великодушно согласилась я. — Но с одним условием.
— Ах, госпожа, Вы же знаете, я исполню любое Ваше поручение!
— Ну, тогда… — я «задумалась», — представишь мне полный отчет о том, что произошло в Дол-Гулдуре за эти полтора года.
— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! — восторженно ответил назгул.
Мда…
В Сайте умер прекрасный актер!
— Ничего не понимаю, — пробормотала Мэридит, наблюдая за нашей сценкой.
Я хихикнула. Сайта хмыкнул. Кхамул… он промолчал. Впрочем, он всегда молчал в подобных ситуациях.
— А что тут понимать, Мэри? — с улыбкой спросила я.
Девушка, услышав, как я самовольно сократила ее имя, чуть нахмурилась.
— Я действительно правительница этой страны. Но я не тот человек, о котором тебе говорил Мелькор.
— Мелькор? — шокировано переспросил Сайта. — Госпожа, что произошло?
Да, теперь это был совершенно другой человек, точнее призрак.
Сайта мог поддержать мою полушутливую беседу, поязвить и поехидничать, но, когда ситуация становилась сложной, он становился собранным и расчетливым назгулом. Как сейчас.
Вот только, рано он паниковать начал. Еще ничего не случилось и, надеюсь, не случится.
— Ничего страшного, Сайта, просто одному Темному Вале стало скучно и он закинул сюда вот эту девушку. Кстати, познакомься, ее зовут Мэридит де Нолл. Мэри, это Сайта, один из моих советников.
— Приятно познакомиться, милая леди, — кивнул девушке назгул.
Однако, как бы он не прикрывался своей обычной маской, настороженность никуда не исчезла. Ну да ладно, меч не достает и хорошо.
— Здравствуйте, — машинально кивнула Мэри, окончательно и бесповоротно выбитая из колеи.
— Итак, господа и дама, — начала я, вскочив с кресла, — как насчет того, чтобы выпить чаю?
— С ядом? — спросила Мэри.
— Ох, леди, если вы так хотите, — с готовностью начал Сайта, — то я с радостью…
— Проводишь ее до столовой? — закончила я за призрака.
— Конечно, — не растерялся пират.
— Отлично, тогда я подойду позже, — сказала я, заметив, что Кхамул хочет мне о чем-то сообщить.
Когда Мэридит в сопровождении Сайты ушла в столовую, я повернулась к Кхамулу.
— Миледи, только что прибыл гонец из Минас-Тирита. Он сообщил, что бракосочетание проведут через две недели. Приглашение на свадьбу все еще в силе.
— Прекрасненько, как раз успею разобраться с нашей гостьей…
— Вы бы не напирали на нее так, — произнес Кхамул, косясь в сторону выхода.
— Ой, да что с ней может случиться? — удивилась я.
— Это здесь-то? — спросил назгул.
— Ну… помимо встреч с орками, гоблинами, вашими птеродактилями и огнедышащим драконом… Ничего.
— Именно этого «ничего» я и опасаюсь, — проворчал назгул.
Я лишь усмехнулась и отправилась в столовую. Там уже должны были принести печенье…
* * *
Мы спокойно выпили чаю и немного поговорили. Мы — это я, Мэри и Сайта.
