Тетя Тася с ужасом посмотрела на его улыбающееся лицо и, беззвучно шевельнув губами, кивнула.
— Что — мой дурак опять что-то натворил?.. — тихо спросила она.
Феликс взглянул на нее почти с жалостью.
— Не знаю, — честно ответил он. — Но вам лучше поехать к внукам, уж поверьте… О хозяевах не беспокойтесь, с ними все будет в порядке.
— Но…
— На ваше место есть отличная замена, Таисия Николаевна. От вас требуется одно: порекомендовать ее. И тогда все будет хорошо. У всех. Вы меня поняли?
— Да… — эхом отозвалась тетя Тася.
— Прекрасно, — подытожил Феликс. — Ну, что? На лодочную станцию?
Машина, глухо кашлянув, снялась с места и рванула по лесной дороге.
На лодочной станции тусовались местные подростки. Из корейской мыльницы хрипло звучала музыка. Потягивая пиво из бутылок, подростки смотрели на Настю, которая танцевала с сигаретой в руке. Усмехнувшись, Феликс покосился на тетю Тасю.
— Настя! — закричала она, тяжело выбираясь из машины. — Настя!
Сигарета вмиг исчезла из руки Насти. Испуганно улыбаясь, она побежала по мосткам.
— Тетя Тася, сделаете, как договорились, — и все будет хорошо, — напомнил Феликс.
— Сделаю… Уезжай быстрее.
— Жду звонка, — кинул Феликс и дал по газам. Подбежав к тете Тасе, Настя выпалила с преувеличенной беспечностью:
— Ой, вы на тачке приехали?!
— Какая тачка! — сердито отмахнулась тетя Тася. От машины Феликса остались только клубы пыли.
Пересказав мне свой разговор с тетей Тасей, Феликс поклонился, как театральный артист в конце спектакля. Это был, конечно, не конец. Но все же, все же ему удалось немало.
Я смотрела на него с восхищением.
— И заметь, — он поднял указательный палец, — ничего вульгарного: ни грубых слов, ни угроз. Я просто спросил о ее внуках, назвал их по именам… Все остальное она додумала сама… И сама же испугалась… Запомни: людям свойственно мыслить стереотипами…
Я слушала, боясь шевельнуться. Феликс казался мне совершенным, всезнающим. Он умел объяснить и проанализировать то, что я способна была только почувствовать, понимая лишь подсознательно, интуитивно. Он был для меня мудрецом, профессором чувств и отношений, даже гением.
— Ты слышишь меня? — спросил Феликс. — Да!
— Так вот… Для того, чтобы добиться нужного результата, достаточно сказать «а» и — умолкнуть… Твой оппонент договорит остальное сам… главное — слушать внимательно. И не возражать… Поняла?
— Да.
— Ну, вот… теперь у нас есть шанс постоянно держать руку на пульсе… Ты довольна?
— Да… — вздохнула я. — Только бы все получилось…
— Получится.
— А вдруг тетя Тася передумает?.. Вдруг она…
— Исключено, — перебил Феликс. — Если я что-то смыслю в этой жизни, то все будет так, как нужно нам…
Феликс вдруг собрал мои волосы в ладонь и внимательно посмотрел на меня. Я замерла. Его лицо было рядом… «Вот сейчас…» — подумала я.
Но мой учитель отклонился от меня, прищурился и сказал задумчиво:
— А знаешь, такой затылок надо открывать… Ну-ка, дай заколку или что-нибудь в этом роде…
— У меня нет.
— Завтра обязательно купишь. Да?
— Да… — отозвалась я, не очень понимая, о чем он говорит.
Феликс опустил руку, и волосы рассыпались по моим плечам.
— Ну, все. Я пошел.
— Куда? — спросила я.
— К жене.
— К жене?.. Зачем?.. Феликс улыбнулся:
— Что за вопрос, Полина?..
Мне вдруг представилась ухоженная, высокая и надменная женщина, почему-то мне казалось, что его жена должна быть такой… Спустя время, когда я увидела Зину — его гражданскую жену, я поразилась тому, как далека была от истины… Но тогда — не в силах произнести большего (а мне хотелось!) — я только спросила:
— Она красивая?..
— Нет… — продолжая улыбаться, ответил Феликс. — Зачем жене быть красивой?.. Она предана мне. Любит меня.
— И это все?
— Нет, не все. Еще она не задает лишних вопросов, Полина, — заметил он.
— И этого достаточно?
— Вполне… Кроме того, она будет помогать тебе. Я понимала, что надо заканчивать разговор, что больше нельзя обсуждать его жену — мой интерес к Феликсу был слишком очевиден и мог разозлить его. Он же сказал мне, что терпеть не может пошлость — как еще можно было назвать мое желание переспать с ним? Я усвоила его самый первый урок: если в квартире находятся мужчина и женщина — это еще не повод для их близости. Он мне нравился, я восхищалась им, но вряд ли я нашла бы нужные и правильные слова, чтобы объяснить ему свои чувства.
