- Ох, Райан – посмотрев внимательно на парня, вздохнула Катрин, - я сама уже ничего не понимаю…
- Катрин, уж не хочешь ли ты сказать, что не писали мне этих писем?
- Если и писала, то однозначно, не в этой жизни…
- Ты имеете в виду, что твоя жизнь до и после приезда в Сизерленд настолько изменилась? – предположил Райан.
- Райан, ты себе даже представить не можете, насколько сильно…
- Но мне хочется верить, что изменилась к лучшему, - с надеждой в голосе прошептал граф.
- Я пока сама не знаю… - честно призналась девушка, - но однозначно, что теперь жизнь предвещает совсем другие повороты…
- Катрин, но ты ведь не жалеешь, что твои письма не возымели должного успеха и что я не отказался от тебя? – с этими словами Райан пододвинулся так близко к Катрин, что девушка уже чувствовала на своем лице его обжигающие дыхание. Голос парня звучал настолько волнующе, что Катрин, потеряв самообладание, робко коснулась ладонью щеки графа и прошептала:
- Райан, я ни разу ни о чем не пожалела с момента нашей первой встречи… - парень услышав эти слова, накрыл своей ладонью руку Катрин и потянулся к губам девушки, как вдруг в кабинет постучали. Граф резко отпрянул от девушки и подскочил со словами:
- Извините, не знаю, что на меня нашло, - и уже громко крикнул – входите!
В дверь комнаты тут же просунулся слуга в темно-зеленой ливрее, и, кланяясь, пробормотал:
- Извините, милорд! Вас хочет видеть Ее Сиятельство графиня Хелен! Она Вас ждет в большой гостиной на втором этаже!
- Хорошо, передайте, что я минут через десять приду, - немного злясь, ответил Райан.
- Сейчас же передам! – с этими словами слуга так же быстро исчез, как и появился.
- Простите, Катрин, - обращаясь к девушке, сказал разочарованно граф, - но Вы сами слышали, что я вынужден Вас покинуть сейчас.
- Я понимаю, идите, - ответила Катрин, - а я пойду пока в комнату к себе.
- Тогда я провожу Вас!
- Хорошо, - согласилась девушка, поднявшись с дивана. Взглянув еще раз в глаза Райану, она спросила – а можно, я возьму письма с собой?
- Зачем Вам это? – удивился граф.
- Хочу кое-что понять… но если Вы против, то я их оставлю! – поспешила уточнить Катрин.
- Катрин, если Вам это так нужно, то берите, - разрешил граф, - хоть я и не вижу смысла в их перечитывании!
- Райан, я обязательно Вам все объясню! Потом, - заверила Катрин, - когда сама разберусь во всей этой ситуации.
- Чем больше мы с Вами общаемся, тем больше Вы меня запутываете во всем, - признался Райан, когда они вышли из кабинета и направились к лестнице.
- Я и сама все больше запутываюсь, - вздохнув, ответила Катрин.
Когда молодые люди снова оказались у комнаты Катрин, то Райан спросил:
- Катрин, а все-таки в чем была причина Вашего категоричного отказа от свадьбы?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Она и сама не понимала своего, то есть отказа Катрин Де Бланче. Ведь Райан был идеальным во всех отношения мужчиной. Во всяком случае, Катрин пока не представлялось в этом разубедиться. Хотя настоящая Катрин ведь не была лично знакома с Райаном и не знала, какой он на самом деле. Немного подумав, девушка предположила:
- А может, быть я боялась, что Вы окажетесь старым и ужасным?
- Но Вы ведь знали, что мне всего двадцать семь, - обижено, протянул граф, - да и наверняка Вы видели мой портрет, который я отправлял Вам.
- Или быть может… - немного колеблясь девушка продолжила, - я не хотела связывать судьбу с потомком предателя? – вспомнив о рассказе Питера об первом графе Сизерленде, сказала Катрин и тут же пожалела об этом. Глаза Райана вспыхнули гневом, а на лице заиграли желваки. Голос парня изменился до неузнаваемости, и он почти что прошипел:
- Кто Вам сказал подобную чушь? – в этот момент от прежнего нежного и доброго Райана не осталось и следа. Катрин даже показалось, что Райан заступаясь за честь семьи, сейчас ударит ее в порыве гнева. Но отступать было некуда, и девушка ответила дрожащим голосом:
- Так говорит история.
К величайшей неожиданности Катрин, Райан вдруг громко засмеялся, запрокидывая голову назад. Не зная, как реагировать на столь неоднозначную реакцию парня, Катрин испуганно смотрела на него. Граф же, взглянув на девушку, с трудом подавляя смех, спросил:
