– Не похоже, чтобы ты нуждался в чем-то подобном, – сухо заметил Уилл.
– Я – нет, а вот ты нуждаешься, учитывая, что ты твердо намерен строить военную карьеру. Но теперь, когда война позади, осталось не так уж много возможностей для этого, и тебе это известно. Так что тебе надо поддерживать хорошие отношения с любимым папочкой, чтобы добиться повышения.
– Да, я об этом уже думал, – буркнул Уилл.
– А это значит, что тебе придется шпионить за своей милой. Как это, нормально?
– Само собой, мне это не по нраву, идиот, но разве у меня есть выбор? – Вскочив со стула, Уилл принялся мерить шагами комнату. – К тому же она действительно «милая», как ты тошнотворно выразился, и мы были слишком молоды, и ни о чем таком не задумывались.
По губам Алека скользнула хитрая улыбка.
– А ты хоть целовался с ней, приятель?
Уилл не ответил на его вопрос. Да, они с Эви целовались все лето, накануне ее первого выхода в свет. Он приехал домой в отпуск из военного колледжа, и эти длинные летние дни благодаря ей стали для него волшебными. Тогда он был почти уверен, что в один прекрасный день они могут пожениться, и Эви, без сомнения, мечтала о том же. Однако они никогда не обсуждали это, да и ее родители нипочем не одобрили бы этот брак, но их отношения были чудесными и упоительными. Но вмешавшиеся в жизнь Уилла шпионские игры и война превратили все его юношеские мечтания в пыль.
В ответ на молчание Уилла Алек беззаботно пожал плечами.
– Ну а сейчас ты какие чувства испытываешь к ней и к ее Боумонту?
– Если он каким-то образом использует ее, я его убью, – ответил Уилл.
– Ну, это понятно. А если она ни в чем не виновата? Тебя не огорчит, если мисс Уитни выйдет за него замуж?
Уиллу очень хотелось ответить, что его вообще не волнует замужество Эви, но Алек не спускал с него пристального, понимающего взгляда. Нет, они потолкуют, когда он доберется до истины!
К счастью, возвращение сэра Доминика прервало разговор.
– Давайте заканчивать, джентльмены. – Доминик вновь уселся за свой письменный стол. – Время не ждет, заговорщики могут начать действовать с минуты на минуту. Пора приниматься за дело.
– И с чего же, по-вашему, мы должны начать? – полюбопытствовал Алек.
– На днях лорд и леди Риз устраивают прием в своем гемпширском поместье. Вам надо получить на него приглашения.
Уилл вздохнул сердито и спросил:
– Каким образом? Я несколько лет с ними не общался.
Сэр Доминик улыбнулся с насмешкой.
– Ты же шпион, – напомнил он. – Полагаю, что-нибудь придумаешь.
– Это не просто, – заметил Алек.
– Сойдитесь с мисс Уитни и Майклом Боумонтом как можно ближе, – продолжал сэр Доминик. – Вам надо проникнуть на собрание в церковь Сент-Маргарет, попасть в кабинет Боумонта, просмотреть его переписку и финансовые документы, которые могут содержать нужную нам информацию. Точно узнать, кто посещает эти собрания. – Сэр Доминик приподнял бровь, взглянув на Алека. – Ты же наследуешь графство, Алистер. Скажи Майклу Боумонту, что ты заинтересовался благотворительностью и подумываешь сделать большое пожертвование.
Алек фыркнул, не скрывая презрения.
– А с чего бы это вдруг шотландский аристократ-протестант вздумал заниматься благотворительностью для ирландских католиков?
– Я повторяю: вы же шпионы. Придумайте что-нибудь.
Уилл уже обдумывал задание.
– Насколько я понял, вам нужны списки тех, кто посещает церковь Сент-Маргарет и регулярно получает благотворительную помощь, особенно мужчин?
– Попробуйте раздобыть переписку между О’Коннеллом и Боумонтом, это важно, – сказал сэр Доминик. – Она может стать решающим фактором в этом деле.
– Это будет непростой фокус, – пробормотал Алек.
Уилл пожал плечами.
– Мы и не с таким справлялись, – заметил он.
Алек улыбнулся.
– Да уж, справлялись, – подтвердил он, посмотрев на сэра Доминика. – И перед кем мы должны отчитываться? Перед вами или перед герцогом?
Уилл, в свою очередь, тоже поинтересовался:
– Слухи верны? – вымолвил он. – Ваша отставка как-то связана с изменением вашего семейного положения?
Улыбка сэра Доминика сделала его на десять лет моложе.
– Связана, – ответил он. – Отныне я буду проводить бо́льшую часть времени в особняке своей жены. Настала пора передать часть дел в Англии кому-то другому.
