В 1945 году в первом послевоенном чемпионате страны «Спартак» занял лишь десятое место. Цвета команды защищали великовозрастные футболисты, те, кого с трудом удалось собрать под красно-белые знамена, это ветераны Василий и Алексей Соколовы, Константин Рязанцев, Виктор Семенов, Николай Гуляев, Константин Малинин. Среди игроков средних лет - вратарь Алексей Леонтьев, полузащитник Олег Тимаков и крайний защитник Серафим Холодков, а также молодые футболисты Иван Конов, Николай Климов, Анатолий Сеглин. «Папа» Сеглин еще не стал тем столпом защиты, за что его уважительно позднее прозвали Папой, однако его зычный голос уже звучал на стадионе. Сеглин как центральный защитник подсказывал своим старшим партнерам, как действовать в трудных ситуациях. Сам же смело врывался в гущу борьбы в штрафной площади, поочередно «держал» то Боброва, то Бескова, то Пайчадзе, нередко играя против них на грани фола. Воспитанники «Спартака» предвоенных лет Владимир Демин, Александр Михайлов, Андрей Протасов, Григорий Тучков -все игроки основного состава, после окончания войны оказались в ЦДКА и других армейских командах. Не было в составе и в руководстве «Спартака» братьев Старостиных, которые, вне сомнения, олицетворяли собой успехи и необычайную популярность «Спартака» в довоенные годы. В 1942 году Старостиных арестовали по нелепому обвинению. Затевалось «спартаковское» дело, в которое вплели якобы имевшее место «признание» бывшего руководителя комсомола Александра Косарева, «врага народа», расстрелянного в 1937 году. В одну роковую ночь в тюрьму на Лубянку были отправлены не только братья Старостины, но и зятья, мужья сестер Петр Попов и Павел Тикстон, а также известные спартаковские футболисты Станислав Леута и Евгений Архангельский. Все они были отлучены от футбола на двенадцать долгих лет. Воспользовавшись военной обстановкой руководитель КГБ Лаврентий Берия, один из самых высокопоставленных болельщиков динамовских команд, решил столь жестоким способом расправиться с легендарными спартаковцами.
Пет смысла пересказывать, как прошли тяжелые годы, которые провели в тюремных застенках и лагерях братья Старостины и их друзья. По утверждению Николая Петровича Старостина, их спасли от гибели только известность в широких кругах болельщиков и огромная любовь к футболу ряда руководителей ГУЛАГа. Даже отбывая тюремный срок, заключенным довелось соприкасаться с футболом. И Николай Петрович, и Андрей Петрович, и средний брат Александр тренировали на Севере, на Дальнем Востоке местные футбольные команды. После смерти Сталина братья Старостины были освобождены из заключения и полностью реабилитированы от необоснованных репрессий.
Но команда жила, вставала на ноги и без своих основателей, иг*» рала, постепенно возвращая былую мощь и футбольное мастерство.
В первом послевоенном первенстве страны из 12 команд ровно половину составляли московские футбольные клубы. Свой дебютный матч «Спартак» проводил с московским «Динамо». Константин Рязанцев красивым ударом под перекладину первым забил гол, и спартаковцы долгое время сохраняли преимущество в игре, и только ошибка вратаря Леонтьева, выпустившего из рук мяч, позволила «Динамо» сравнять счет. После этой ничьей последовало шесть поражений. Выло видно, «Спартак» по подбору исполнителей явно уступал соперникам. К тому же руководство команды постоянно экспериментировало с составом. Нападающих ставили в защиту, на поле выходили известные спартаковские хоккеисты, однажды даже играл администратор команды Николай Морозов. В первом круге, как отмечали газеты, «Спартак» не имел ни одной хорошо отлаженной линии. Лихорадила коллектив и тренерская чехарда. Весной команду готовил Владимир Горохов, в первом круге ею руководил Петр Исаков, а в сентябре его сменил Альберт Вольрат, весьма сомнительный специалист футбола, якобы имевший опыт тренерской работы в Эстонии, Венгрии, Испании, хотя работал там некоторое время массажистом. Однако ему, а возможно, и самим спартаковцам к середине второго круга удалось наладить игру. Надежно стали выступать защитники Анатолий Сег-лнн, Василий и Виктор Соколовы. Во втором круге «Спартак» обыграл со счетом 1:0 «Динамо» (Ленинград), 3:0 - «Динамо» (Минск), 2:1 «Динамо» (Киев), 2:0 «Локомотив» (Москва). Набрав 15 очков, «Спартак» ушел из зоны вылета.
