В том году, как известно, «Спартак» стал чемпионом, проиграл всего три раза, два из них под занавес чемпионата, аутсайдерам, когда титул чемпиона уже был завоеван. А вот первое поражение 2:0 он как раз потерпел от команды «Торпедо», в которой начал работать Бесков. На следующий год «Торпедо» вышло на второе место, поделив очки со «Спартаком». Обе очные встречи завершились вничью.
Я полдня пробыл в Мячкове, наблюдал тренировку, записывал интервью на магнитофон с игроками и уехал обратно на станцию тем же автобусом. Оказывается, его послали туда не только для того, чтобы проводить корреспондента. На платформе, прислонившись к металлической изгороди в выжидательной позе, стоял модно одетый молодой человек в темно-синем пиджаке типа «блейзер» и светлых брюках. Я узнал в нем Стрельцова. Мы кивнули друг другу. Шофер команды подошел к Эдуарду и по-свойски поздоровался с ним за руку. Он приехал за ним.
В первые годы своей тренерской деятельности Бесков не раз менял место работы. В «Торпедо» он пробыл недолго, но, мне кажется, дал толчок молодой команде уверенно двигаться к футбольным вершинам. По крайней мере, тактически «Торпедо» заиграло очень разнообразно и свежо, а ее лидеры Иванов. Стрельцов, Воронин. Метревели прочно вошли в состав сборной команды Советского Союза. В 1960 году трос из них вытрали Кубок Европы. То же самое можно сказать и о возрождении луганской «Зари», где около года проработал Бесков. В тот период он надолго нс задерживался в командах, не знаю, в чем тому причиной, но везде оставлял свой след незаурядного тренера. В «Спартаке» ему довелось проработать целых двенадцать лет.
Многих спартаковцев он знал ранее по олимпийской сборной, тренировать которую его призывали трижды. В последний раз, на Олимпиаде в Москве, под его руководством наша команда завоевала бронзовые олимпийские медали. Костяк ее составляли футболисты «Спартака», годом раньше выигравшие иод руководством Бескова звание чемпионов Советского Союза.
«Мне приходилось работать рука об руку со многими тренерами, - вспоминал позднее Николай Петрович Старостин, - и я имею возможность сравнивать. Очень скоро стало ясно, что Бесков необычайно точно соответствует той роли, какую ему предстояло сыграть в полуразрушенном «Спартаке».
К сожалению, постигшая «Спартак» тяжелая неудача в 1976 голу, говорила об обратном - о несоответствии молодых тренеров возложенным на них обязанностям. Помимо отсутствия необходимого опыта кропотливой работе мешали необоснованные амбиции, излишняя самоуверенность. На одной из последних игр «Спартака» в Лужниках с донецким «Шахтером» мне довелось побывать. Игра проходила 8 ноября, в выходной день. И Москве холодная, сырая погода. Собралось тысяч пять зрителей. По служебному пропуску попал в почти пустую ложу прессы. Журналистов, похоже, >та игра уже не интересовала. Весь матч не покидало чувство досады. Складывалось впечатление, что «Шахтер», который уже при любом исходе матча оставался на следующий год в высшей лиге, играл лучше «Спартака», больше атаковал. В начале второго тайма судья назначил в ворота горняков пенальти. Гладилин забил. Со счетом 1:0 так и закончилась эта игра. После матча я прошел иод трибуны. Горстка корреспондентов ожидала тренера Крутикова. Он задержался около нас на пару минут, уверенно заявил, что «Спартак» остается в высшей лиге, что эта победа снимает все вопросы. Ему мало верилось. Так и случилось. Последнюю свою игру «Спартак» проиграл в Киеве, а «Арарат» в Ереване, 1:0, победил «Торпедо», уже завоевавшего звание чемпиона страны. Об этом матче с чувством горечи позднее говорил Евгений Ловчев:
«Л конце осеннего первенства сразу несколько команд оказались в зоне вылета. За три-четыре тура до финиша «Арарат», «Заря», «Крылья Советов» без всякого стеснения занимались «калькуляцией*, распределением очков. Я могу понять, но не оправдать позицию куйбышевской команды, которая в тот год прочно обосновалась в нижней части турнирной таблицы. Но когда московское «Торпедо» продает матч в Ереване и спасает «Арарат» от вылета в первую лигу,
