— Нельзя так говорить, печать и переплёт — это единый процесс, и разделять его нельзя.
— Хорошо, не буду. Но для переплётчика есть и другая работа, например, изготавливать тетради?
— Книги делать интересней.
— Вот и занимайтесь этим. Кстати, печатайте Грамматику скорее, открою вам секрет — Галина заканчивает писать новую книгу, это будут сказки и истории, которые она рассказывала.
— Ох ты! И мы будем их печатать?
— А кто же ещё? Но печатайте не только новые книги, не забывайте и про старые, будут приходить новые ученики, и их придётся учить грамоте. Так что эти книги будут нужны всегда.
Оставив печатников в сладостном томлении, вызванном ожиданием момента появления новой книги, отправился к Мышонку.
— Привет главному вредителю?
— А почему вредителю?
— А чья продукция приносит врагу самый большой вред. Твоя. Значит ты и вредитель!
— Да ладно тебе, Вик, опять подкалываешь.
— Не будь таким серьёзным, Мышонок. Тебе ещё жить да жить, а ты уже ведёшь себя как старый дед. Будь веселей и улыбайся.
— Да чему радоваться? Ничего не получается.
— Как ничего? Ну смотри, порох и взрывчатку делаешь успешно и много, даже есть небольшой запас, извести хватает даже на строительство стен, кислоты в достатке. Я не успеваю за тобой. Тебе радоваться надо и плясать каждый день, а ты всё ходишь печальный.
— А ничего нового сделать не получается.
— Ты сначала сделай устойчивым производство всего, что мы с тобой напридумывали, а потом уже о новом будешь думать. Нет, о новом думать надо всегда, но и начатое дело надо доводить до конца. А ты об этом забыл. Вот мы с тобой сделали смазку, мыло и свечи. Ты довел это до серийного производства, хотя бы такого, как порох? Или по-прежнему делаешь на коленке?
— На коленке.
— Во-о-т! А как же тебе давать что-то новое, если ты и со старым не справляешься.
— Я понял, Вик. Придётся строить новые мастерские и искать людей.
— Так заказывай, Житко мигом тебе построит, нарисуй, что надо, отдай на совете мастеров, и как только ты скажешь, что там будут делать свечи, твою мастерскую построят в первую очередь. Не забудь, скоро зима и свет нужен будет всем.
— Всё сделаю, Вик. Только ты мне поможешь?
— Ты же знаешь, Мышонок, если ты делаешь дело сам и что-то не получается, всегда можешь рассчитывать на мою помощь. А раз ты такой понятливый и обещаешь все сделать, вот тебе ещё две новинки. Пойдём покажу. И я на его глазах соорудил спичку. Всё очень просто, на тоненькую деревянную палочку нанёс немного бертолетовой соли, смешанной с сахаром. Полученная смесь уже использовалась в наших гранатах в качестве тёрочного запала. Так что после высыхания смеси и чирканья головкой о деревянный брусок, вполне ожидаемо спичка загорелась.
Мышонок несколько минут стоял, разинув рот, и только потом спросил:
— А что, мы могли такое делать с самого начала?
— Конечно, только никто не подумал, как можно ещё использовать полученное вещество. Это будет тебе ещё один пример, что дело надо доводить до конца. А ведь спички — готовый и очень хороший товар, которым можно выгодно торговать. Любой всегда может с помощью этих спичек развести огонь в лесу.
— Я понял, Вик. Ты меня уже застыдил.
— Хорошо, вот тебе ещё одна идея, она, правда, уже частично реализована, но ты про неё почему-то забыл. Дымовой сигнал мы подавать научились — простой горшок с бертолетовой солью и сажей позволяет подать чёрный дым. А я просил тебя поискать возможности сделать дым другого цвета.
— Так не с чем работать!
— Отговорка, Мышонок. Мог взять у Могуты ржавчину, мог попросить у Путяты его красителей, которыми он горшки красит. Ты этого не сделал и просто забыл. На первый раз я отнесусь к такому с шуткой, мол, бывает. Но ещё раз забудешь — будешь всю оставшуюся жизнь ассенизатором работать.
— Я всё понял.
— Надеюсь. Так что работай, Мышонок. Дел у тебя выше крыши, и если я не захожу к тебе, это не значит, что о них можно забыть. Пока, вредитель.
На выходе ко мне подбежал запыхавшийся Изик.
— Вик, от устья идут лодки, похоже, это Яван возвращается. Их с Сурской горы заметили и гонца прислали.
Сурск, Яван, окончание дороги
