— Во всяком случае, придется подождать до завтра. Сейчас уже поздно, мастер не придет. Да и потом ради меня никто и не подумает торопиться.
— Хотите аперитив?
Он кивнул. Когда она проходила мимо него, халатик чуть распахнулся и показались голые коленки. Он не мог оторвать от них глаз.
— У меня тут виски… Дюбонне… Хотите коктейль с капелькой смирновской водки?
— Да, пожалуйста.
— Присаживайтесь, — она указала на диван.
Ольга наполнила стаканы и села сама, но не совсем рядом с ним. Оба молча выпили. Огонек свечи отбрасывал на стену пляшущую тень.
— Я в первый раз пью вот так в компании… особенно с женщиной, с тех пор, как…
— Какой же вы зануда, господин Прадье.
Он вздрогнул.
— Извините, но вы так это сказали… Мне даже показалось, что я слышу другой голос… Да, я зануда. А вы знаете, каким я был раньше? Наверное, читали в газетах?
Ольга наклонила голову.
— Я любил жизнь, любил развлечения, приемы… И женщин. Женщин особенно. Красивых, элегантных, умных, да-да, я так любил под кукольной внешностью открыть настоящую женщину. Когда мы оставались одни… Я вас шокирую?
— Конечно, нет!
Ей даже не было обидно. Ольга исчезла, уступив свое место Эдит.
— А теперь все так сложно… Я готов бороться, но не вижу никакого сопротивления… Ничего, кроме громадной пустыни. И денег не хватает для того, чтобы заинтересовать такую девушку, которая бы мне понравилась… Иногда даже жалеешь, что вышел из тюрьмы. Там хоть все заранее предопределено, а уж если еще и сам человек дисциплинированный, то жить можно. Здесь — другое дело.
Эдит из-под полуопущенных ресниц наблюдала за ним, слегка разочарованная тем, что он, для того, чтобы ее завоевать, решил сначала надавить на чувственную струнку. Кажется, он и сам это заметил.
— Не думайте, что я какой-нибудь нытик. Но поймите, тут есть от чего появиться комплексу.
Он допил виски, и она налила ему снова. Подавая стакан, Эдит наклонилась к нему. Он искал ее взгляда, но она смотрела в другую сторону.
— Вы сама ведь тоже странная, — сказал он, — мне иногда даже кажется, что вы приехали потому… потому что сами недавно вышли из тюрьмы.
Она улыбнулась и села на свое место.
— А потом я подумал, что, может, вы журналистка и собираетесь написать про меня статью.
— А о каких таких комплексах вы говорили?
Луи кинул на нее острый взгляд, потом посмотрел в свой стакан и ответил:
— Да все очень просто. Помните, когда вы только приехали, я зашел к вам и вы открыли мне, завернувшись в полотенце? Пять лет назад я бы, ни секунды не колеблясь, сразу же набросился на вас.
Он замолчал. А у нее перехватило дыхание. Эдит сидела и смотрела себе на ноги.
— А, может быть, я бы стала сопротивляться, — наконец сказала она.
— Правда?
Алкоголь начал действовать. С тех пор, как она сбежала из Сан-Рафаэля, еще ни разу не пила. И внезапно растянувшись на тахте, Эдит задула свечу.
Стакан Луи покатился по ковру, а сам он на ощупь медленно приближался к ней и когда его губы коснулись ее губ, Эдит чуть не закричала от страха.
Потом она хотела ускользнуть, но он не давал, и она покорилась, мечтая только об одном: чтобы он поскорее ушел. Ему хотелось остаться на ночь, но она не разрешила.
— Ну и баба! — изумился он. — Дай хоть на тебя посмотреть.
— Нет, уходи.
— Только на минуточку. Зажгу свечу, а потом сразу же уйду.
— Уходи сейчас же, или я закричу!
Он шлепнул ее по щеке.
— Пользуешься случаем? Захотелось переспать с убийцей, а теперь стало страшно?
— Если я закричу, сразу же прибегут соседи. Они за тобой следят. Особенно с тех пор, как я сюда переехала.
Луи поднялся, собрал в темноте свои вещи и пошел к двери. Она быстро заперла за ним и кинулась в кровать.
Эдит проспала до восьми утра и проснулась с ужасной головной болью.
— Эдит!
Это Луи. Опять стучится.
— Пусти… Я уже с шести часов тут…
— Уходи.
Она не на шутку разозлилась.
— Господин Прадье, вы мне мешаете. Если сейчас же не уйдете, я сегодня перееду отсюда.
Чуть погодя она услышала, как он спускается вниз по лестнице и даже удивилась такой легкой победе. Но, поразмыслив, все поняла и даже улыбнулась. Да, не самый легкий путь она избрала, чтобы вновь завоевать мужа.
