Она вдруг обнаружила в себе какую-то мягкость, даже ранимость, несмотря на то что целенаправленно вырабатывала в себе жесткость, необходимую, чтобы преуспеть в жизни. Это открытие привело ее в замешательство. Сколько раз, лежа в тиши темных ночей одна в постели, она ощущала свою непреклонность как одежду, которая ее стесняла в движениях! Сколько раз мечтала о том, чтобы кто-нибудь держал ее в своих объятиях!
Дженна представляла себе, что будет, если в ее жизни появится мужчина. Не муж и не обязательно пылкий любовник и, конечно, не какой-то фантастический мужчина, а просто приятный человек, который бы ей нравился и которому бы нравилась она, с кем можно было бы делить радости и невзгоды жизни.
Идея показалась ей привлекательной, она манила, как спрятанная в медальоне фотография, не оставляла даже тогда, когда Дженна вернулась на работу.
Она решила поговорить со своим боссом о дальнейшей карьере. Тщательно подбирая слова, она призналась ему, что надеется вскоре стать судьей, но его реакция оказалась для нее совершенно неожиданной.
— Он рассмеялся, — чувствуя себя несчастной, поделилась она с Эмили Рэмсей и Мэдди Блэкуэлл, встретившись с ними после работы. Эмили приехала к родителям из Северной Каролины, и подруги намеревались провести вместе несколько дней. — Наш главный рассмеялся, когда я ему сказала, что хочу быть судьей.
Эмили вздрогнула.
Мэдди нахмурилась:
— Ты его пнула?
Вообще-то ей очень этого хотелось, но, взглянув на гипс, она сказала:
— Пнуть было бы трудновато.
— Хочешь, я сделаю это за тебя?
Предложение Мэдди вызвало у Дженны слабую улыбку. Мэдди уже не раз предлагала подругам подобные услуги.
— Он же прокурор. Он обвинит тебя в нападении на власть.
— А хоть что-нибудь он тебе пообещал? — со вздохом поинтересовалась Эмили.
— Он заявил, что я прирожденный прокурор, но что у меня слишком развито чувство справедливости и это помешает мне стать судьей. А кандидатов в судьи рекомендует местная коллегия адвокатов.
— А ты им всем задавала жару в суде, — предположила Эмили.
— Не всем, — поправила ее Дженна. — Но я редко шла на компромиссы.
— А если бы шла, чувствовала бы себя лучше?
— Нет. Но я все равно хочу быть судьей.
— И станешь, — уверила ее Мэдди. — Только, может быть, не так скоро. А пока…
Дженна знала, что за этим последует. Мэдди уже год была замужем и решила, что и для Дженны настало время сделать то же самое.
— …ты можешь уделить внимание и другим сторонам жизни.
— Баскетбол пока исключается, — пробурчала Дженна, отпивая глоток коктейля и удивляясь тому, что Эмили беспрерывно жует соленые крекеры.
— Мне хотелось выразиться помягче, но ты вынуждаешь меня сказать тебе прямо. — Вкрадчивая улыбка Мэдди не могла обмануть Дженну. — Тебе надо начать жить. Куда-то ходить, иметь личную жизнь, наконец.
— Мужчину, — откровенно добавила Эмили, удивив этим Дженну. Хотя за последние два года Эмили тоже определилась, она была среди них самая сдержанная.
Схватив костыли, Дженна встала. Раньше она пресекала такие разговоры прямо на корню, но сегодня была грубо попрана ее мечта, а два коктейля развязали ей язык.
— Я не умею общаться с мужчинами в неформальной обстановке. Мама говорит, это потому, что я все время пытаюсь их унизить, вместо того чтобы держаться скромно и скрывать свой ум.
— Женщина должна скрывать свои дряблые бедра, а не ум, — хрустнула очередным крекером Эмили.
— Просто ты еще не встретила своего мужчину, — заявила Мэдди. — А он оценит и твой ум, и вообще все. Он даже сможет справиться с твоим деспотизмом.
— Ты опять читала на сон грядущий любовные романы?
— Я по опыту знаю.
— И я, — подключилась Эмили.
— Вы обе встретили необыкновенных мужчин, двух самых исключительных мужчин на планете. Больше таких не осталось.
Дженна подметила азарт в глазах Мэдди, и если бы она была менее подавлена, это бы ее насторожило.
— Тебе надо познакомиться с одним из моих клиентов, — заявила Мэдди. Дженна даже застонала. Мэдди работала в бюро путешествий, а туда приходят, как известно, самые что ни на есть странные люди. — Он очень образован, симпатичен и одинок.
— Ты не посоветовала ему завести котенка?
